На Европе извергаются гейзеры

На недавно прошедшей в штаб-квартире НАСА пресс-конференции были показаны снимки, сделанные космическим телескопом «Хаббл», на которых запечатлен момент извержения гейзеров на спутнике Юпитера Европе.

По мнению ученого  из Института космического телескопа в Балтиморе Уильяма Спаркса, полученные снимки являются очередным свидетельством того, что на Европе должен существовать подледный океан жидкой воды.

Первые свидетельства о наличии существования гейзеров на Европе были найдены в 2012 году американским астрономом Лоренцом Росом, который обратил внимание на светлые пятна на южном полюсе Европы, которые были видны на ультрафиолетовых фотографиях Европы.

В 2014 году, в момент, когда Европа проходила на фоне диска Юпитера, ученые из НАСА провели дополнительные исследования, в ходе которых выбросы гейзеров были особенно четко видны на фоне газового гиганта. Поскольку период обращения Европы вокруг Юпитера составляет 3,5 земных суток, ученые могли наблюдать за гейзерами достаточно часто.

В общей сложности исследователи наблюдали за гейзерами в течение 10 проходов Европы вокруг Юпитера. Большая часть «вспышек» наблюдалась в районе южного полюса Европы, но один раз нечто подобное было зафиксировано в окрестностях экватора Европы.

К сожалению, качество снимков, полученных с «Хаббла» не дает возможность ученым заявить, что они действительно нашли гейзеры. Решить проблему ученые планируют уже в ближайшем будущем, когда будет запущен более совершенный космический телескоп  «Джеймс Уэбб», который сменит, отработавший свое, «Хаббл».

В случае, если гипотеза ученых о существовании подледного океана на Европе будет подтверждена, исследователи займутся его изучением на предмет существования живых организмов.