Почему Сахара стала пустыней

У рядового обывателя Сахара ассоциируется с  раскаленным морем песчаных дюн, что, в общем-то, соответствует нынешней действительности. Однако, в далеком прошлом Сахара была цветущим оазисом с комфортной температурой для проживания животных и растений.

Американские ученые решили выяснить причину столь странной природной метаморфозы. В ходе исследовательских работ специалисты выяснили, что 5-11 000 лет тому назад количество пыли, которая переносилась на Багамские острова и в Северную Америку ветрами Сахары, было вдвое меньше, чем сейчас. В те далекие времена на Земле было очень жарко, если нынешнее глобальное потепление будет продолжаться, то такие же условия на нашей планете возникнут в следующем столетии. Но, 5000 лет назад глобальные земные температуры пошли резко вниз, что и стало причиной вымирания всех живых растений на территории Сахары.

Почему так произошло?

Чтобы ответить на поставленный вопрос, ученые провели исследование искусственной климатической модели, при помощи которой была проведена имитация климатических условий 5000-летней давности на Земле. Выяснилось, что изменение уровня пыли песков Сахары, содержащейся в атмосфере, привело к изменению ее отражательной способности солнечных лучей обратно в космос, что привело к снижению температуры поверхностных вод океана между Африкой и Америкой на 0,15 °C. Может показаться странным, но такого незначительного температурного изменения хватило для отталкивания западных циклонов от северной части Африки, что привело в свою очередь к резкому снижению количества осадков на территории Сахары.

Однако, в ближайшем будущем все может вернуться на «круги своя» - в результате современных процессов глобального потепления за последние четверть века часть пустыни снова стала зеленой.