Американская Долина смерти готовит сюрприз

Геофизики США считают, что вулкан Убехебе, находящийся в Долине смерти (Калифорния) потухшим называть неправильно, поскольку в любой момент его активность может снова проявиться. Считается, что этот вулкан извергается в среднем раз в тысячелетие, и оказалось, сто последнее достаточно мощное извержение произошло около восьмисот лет назад.

Коллектив ученых, представляющих обсерваторию Колумбийского университета, руководимый Брентом Герингом, занялась исследованием кратера Убехебе, вулкана, находящегося в Долине смерти – котловине, где основным является пустынный ландшафт, а летняя температура часто поднимается до рекордных отметок.

Анализ содержания в горных породах, взятых с поверхности кратера, изотопов бериллия показал, что последнее крупное извержение Убехебе состоялось приблизительно в 1200 году, а не 6000 лет назад, как думали до этого.

Общая площадь кратера составляет 3000 квадратных километров. Извержение, ставшее причиной образования кратера, было фреатического типа, то есть в атмосферу при извержении выбрасывались целые обломки твердых пород, без изливания расплавленной магмы. Подобные извержения бывают из-за перегрева грунтовых вод и газов, находящихся в земной коре. По словам Геринга, при подобных извержениях обломки пород выстреливаются с громадной скоростью – свыше 320 км/час, образуется структура, напоминающая внешне атомный гриб. Затем обломки разносятся на очень большие расстояния. «Нам, как ученым, было бы крайне интересно наблюдать такое явление, но находиться рядом было бы очень опасно», - считает Геринг.

Для точной датировки предыдущего извержения ученые собрали обломки кварцита и песчаника диаметром, не превышающим 15 сантиметров, оказавшихся на поверхности кратера после извержения.

После этого было проанализировано содержание в образцах изотопа бериллия, что помогло выяснить, когда именно породы оказались на поверхности.

В результате стало ясно, что вулкан извергался как минимум несколько раз. Первое, достаточно слабое извержение, случилось около 5000 лет назад, следующее - 3000 и 2100 лет назад, а самое мощное извержение - всего восемьсот лет назад, в 1200 году. «У нас нет оснований считать Убехебе потухшим вулканом. Мы не можем точно сказать, когда произойдет следующее извержение, но происходят они приблизительно раз в тысячелетие. То есть следующее может произойти в ближайшем будущем. Американская Долина смерти может преподнести сюрприз», - говорит Кристи-Блик, один из авторов проведенного исследования.

Представители НП «Долина смерти» приняли к сведению этот прогноз ученых. «До сих пор мы считали Убехебе потухшим вулканом. Теперь необходимо осознать, что это не так. Мы постараемся донести эти сведения до наших посетителей - это около миллиона человек ежегодно», - дал комментарии специалист национального парка Стефани Кириазис.