Астрономы нашли "звезду смерти", уничтожающую свои планеты

В издании Nature опубликована интересная статья, авторы которой рассказывают о звезде-каннибале, которая «пожирает» близлежащие планеты.

Американские планетологи из Гарвард-Смитсоновского астрофизического центра в Кембридже при помощи космического телескопа «Кеплер» в ходе поиска периодического падения в яркости отдельных звезд (что говорит о присутствии планет в их окрестностях),  открыли первую в истории астрономии "звезду смерти", наблюдая за созвездием Девы.

Наблюдая за белым карликом WD 1145+017, ученые обратили внимание, что регулярно каждые 4,5 часа звезда  заслонялась каким-то крупным объектом, форма и размеры которого менялись почти во время каждого такого затмения. Исследователи решили более основательно изучить WD 1145+017, и оказались правы – белый карлик действительно разрушил и поглотил планету размером с Цереру.

Ученые считают, что причиной гибели планеты, скорее всего, выступила дестабилизация орбит всех планет и малых небесных тел системы, которая произошла во время превращения WD 1145+017 из красного гиганта в белый карлик, что является естественным звездным процессом.

Следует сказать, что такая же участь в будущем ожидает и нашу Солнечную систему. Примерно через 1 миллиард лет запасы водорода в солнечных недрах исчерпаются, и термоядерная реакция превращения водорода в гелий начнет затухать. В результате этих процессов солнечное ядро начнет сжиматься, а внешние оболочки, наоборот, расти – Солнце раздуется практически до орбиты Земли, поглотив Меркурий и Венеру. После этого наше светило превратиться в белого карлика, а Солнечная система перестанет существовать.

Дабы «утешить» особо впечатлительных читателей, надо сказать, что ученые предрекают человеческой цивилизации куда как более быструю гибель в результате какого-нибудь глобального катаклизма в виде падения астероида больших размеров или извержения одного из супервулканов, например, Йеллоустоунской кальдеры. Но, может быть, к тому времени уровень развития нашей цивилизации позволит человеку найти второй «дом» и мы продолжим свое существование на другой планете.