Астрономы обнаружили "снеговика" на поверхности Энцелада, луны Сатурна

Космическая исследовательская станция «Кассини» приступила к детальному изучению Энцелада, одного из спутников Сатурна, который представляет огромный научный интерес для специалистов, поскольку, считается, что под его ледяной поверхностью может скрываться обитаемый океан жидкой воды.

На официальном сайте американского космического агентства НАСА на днях были опубликованы новые фото поверхности северного полюса Энцелада, которые сфотографировал «Кассини» во время пролета с высоты в 1800 км. Оказалось, что ледяной щит планеты покрыт загадочными трещинами, которые сконцентрированы в кратерах на северном полюсе Энцелада. Особо внимательные пользователи уже заметили на одном из фото необычного "снеговика" – структуру из трех кратеров, чьи границы практически соприкасаются друг с другом.

Большое количество трещин и кратеров на северном полюсе Энцелада пока остается загадкой для ученых, поскольку знаменитые гейзеры и «тигровые полосы», выбрасывающие из недр планеты воду и песок присутствуют как раз на другом ее полюсе – южном.

Через две недели «Кассини» совершит уникальный маневр, сблизившись с поверхностью Энцелада на рекордно малое расстояние – в 49 км. На такой высоте планируется пролет космического зонда над южным полюсом планеты. Во время этого маневра «Кассини» пролетит через выбросы тигровых полос и гейзеров с целью изучения их химического состава и оценки того, что содержится внутри океана Энцелада. Эти данные, как отмечают ученые, жизненно необходимы для оценки обитаемости его вод.