Айсберги снабжают океан жизненно важными элементами

В специальном выпуске журнала "Deep Sea Research" идет публикация статей биолога-океанографа научно-исследовательского института бассейна Монтерей Кена Смита, который являлся руководителем трех экспедиций к так называемой «Аллее Айсбергов».

Аллея Айсбергов – это область исследования, где 90%, отламываемых от ледяных выступов Антарктики айсбергов, скапливаются на востоке Атлантического полуострова в море Уэделла. Исследуя эту часть океана на протяжении довольно длительного времени, ученые обнаружили, что айсберги, по мере своего таяния, выделяют в окружающие их воды железо, которое является питательным веществом для жизни фитопланктона. Таким образом, айсберги являются своеобразным «природным удобрением», питающим океанские воды.

Кен Смит считает, что антарктические ледники, которым десятки тысяч лет, за время своего существования постепенно собирают на себе пыль приносимую ветром, в которой содержится железо. Кроме этого, двигаясь, ледяные массы перемалывают скалы, попадающиеся на их пути – все это становится источником железа для вод Южного океана.

Попадая в теплы воды, ледяные массы начинают таять и отдавать в океан железо, накопленное тысячелетиями, как бы «удобряя» океан, и увеличивая развитие небольших растений, называемых фитопланктонами, дрейфующих вокруг айсберга. Этот процесс удобрения влияет на то, сколько углерода, включая парниковый углекислый газ, присутствует в нашей атмосфере по сравнению с другими местами, как например, дно моря.

На изображениях, полученных со спутника, хорошо видно, что вокруг айсбергов существует «ореол» из хлорофилла, который поглощает углекислый газ из земной атмосферы для выработки сахара (своей пищи), и в незначительных количествах углерода, который оседает на дно океана в виде в виде отмерших растений, животных или фекального материала.

Исследования ученых показали, что концентрация углерода была в два раза больше возле айсберга, чем в открытом океане. Таким образом, можно сделать вывод, что эффект «удобрения» айсбергов способствует увеличению оседания большего количества углерода на дно океана, тем самым снижая концентрацию углекислого газа в земной атмосфере.