Морские звезды пожирают коралловые рифы

Большой барьерный риф является самым большим в мире коралловым комплексом, который протянулся вдоль северо-восточного побережья Австралии на 2500 километров — настоящий рай для любителей подводного плавания, туристов и экстремалов со всего мира.

Однако, как показали последние исследования, проведенные специалистами из Австралийского института океанологии, за последние 27 лет риф сократился вдвое, и если не предпринять срочных мер, то через 10 лет он станет меньшим еще в 2 раза.

Проблема заключается в росте среднегодовых температур, которые вызывают циклоны и увеличения численности морских звезд.

На «обесцвечивание», вызванное потеплением вод Мирового океана, приходится только 5% из 50,7% общего массива погибших коралловых рифов на Большом барьерном рифе. В результате тропических ураганов погибли еще 24% полипов. Ядовитая морская звезда терновый венец ответственна еще за 21% погибших кораллов. При таком темпе исчезновения кораллов к 2023 году сохранится не более четверти массива от того, что было в 1985 году.

Поскольку человек еще не научился эффективно бороться с ураганами и глобальным потеплением, то все усилия было решено бросить на борьбу с ростом популяции морских звезд. Не дожидаясь помощи властей многие туристические операторы, в страхе потерять клиентов, уже начали травлю тернового венца, пытаясь сохранить наиболее привлекательные участки кораллового рифа. Однако, это невозможно делать в широких масштабах. Требуется иной способ борьбы, например, биологический контроль с помощью каких-то других организмов, что сделать будет на так уж и просто, учитывая ядовитость морской звезды.

Но, если все же удастся быстро избавиться от расплодившихся у берегов Австралии морских звезд, то Большой барьерный риф сможет примерно за два десятилетия восстановиться практически до уровня 1985 года. Поскольку полипы растут быстрее, чем циклоны разрушают кораллы.