Черные курильщики Карибского моря

По результатам исследования, проведенного в Карибском море, британские ученые из океанографического центра в Саутгемптоне определили, что вулканические жерла, расположенные в Каймановой впадине, самые глубокие и горячие в мире. Итоги своей работы исследователи опубликовали в журнале Nature Communications.

Глубоководные вулканические жерла, хорошо известные под названием «черные курильщики», выбрасывают потоки воды, насыщенной минералами, на километры вверх. В некоторых случаях температура такой струи составляет 450 °С. Свинец при такой температуре плавится. Несмотря на такие экстремальные условия, в подобных источниках обнаружены новые виды фауны, в том числе разновидность креветок со светочувствительным органом, расположенным на спине.

Впервые британские ученые начали исследование карибских жерл весной 2010 года. При этом оказалось, что один из этих кратеров оказался глубже остальных почти на километр. Потоки жидкости, бьющие из этих отверстий, были богаты на минералы, в том числе медь.

Используемое оборудование не позволяло ученым определить температуру бьющего потока воды. Зато был проанализирован химический состав воды, на основании чего исследователи заключили, что вода в струе, выходящей из жерла, может иметь температуру более 450 °С.

Несомненный научный интерес представляют жерла, найденные с обратной стороны горы Дент. Как правило, подобные отверстия формируются на месте вулканической активности. Однако «черные курильщики» горы Дент находились на удалении от активной вулканической зоны. Этот факт заставил ученых предположить, что подводных отверстий на дне океана имеется намного больше, чем считалось до сих пор.

В Каймановой впадине обнаружены также новые виды морской фауны, включая креветок со светочувствительными органами, вместо глаз, расположенными на спине. С их помощью креветки могут ориентироваться на глубинах, куда никогда не проникает солнечный свет. Ближайшие родственники этого вида обнаружены в 4000 километрах от этого места, в середине Атлантики. По мнению ученых, изучение этих видов может сыграть большую роль при решении о начале коммерческой эксплуатации полезных ресурсов из подобных отверстий.