Curiosity опробовал систему для бурения поверхности Марса

Марсоход Curiosity произвел бурение Марса, опробовав свою буровую установку. В течение короткого времени сверло ударного действия не вращаясь долбило плоский участок скалистой породы в кратере Гейла, куда примарсился Curiosity летом прошлого года.

Ранее запускаемые аппараты могли только соскабливать образцы породы с каменистой поверхности. Curiosity же обладает «настоящей» буровой установкой, состоящей из нескольких инструментов. Специалисты НАСА весь процесс бурения разбили на несколько последовательных этапов. Первоначально будет произведена проверка правильности выбора участка породы, который будет подвержен бурению. Затем ученые проверят сам бурильный агрегат.

Если все пройдет по плану, и никаких замечаний не будет, Curiosity проведет несколько бурений пробных скважин, используя буры как ударного, так и вращающегося типа. После этого образцы добытой породы будут измельчены и поступят в бортовые лаборатории марсохода.

Основная задача буровых работ — ответ на вопрос, были ли ранее в кратере Гейла условия, в которых могли существовать бактерии.

Состав слагающих поверхность кратера пород несет в себе летопись геохимических условий, при которых они формировались. Получив образцы пород с глубины в несколько сантиметров, ученые смогут определить химический состав минералов, не подвергавшихся воздействию марсианского климата и УФ-излучения.

Сейчас Curiosity находится в небольшой впадине под названием «залив Йеллоунайф». В этом месте, как было определено с помощью спутниковых фотографий, сходятся три различных типа геологических структур. Первый участок, на котором будет произведено бурение, состоит из мелкозернистой осадочной породы, пронизанной жилами сульфата кальция.