Древнейшей воде на Земле - 2,6 млрд лет

Британскому геохимику Крису Баллантину и его коллегам из университета Манчестера посчастливилось взять в одном из цинковых рудников, который расположен недалеко от Тимминса (штат Онтарио, США), пробы воды, возраст которой более 1 миллиарда лет. 

Вода находилась в так называемом водном кармане и была изолирована от земной атмосферы на протяжении последнего миллиарда лет. Ученые даже предполагают, что возраст воды колеблется в пределах 1,5-2,64 миллиарда лет. Более точно они смогут сказать после тщательно проведенных исследований.

Образование подобных водяных карманов не является чем-то необычным. Такие карманы встречаются достаточно часто — они расположены в толще минеральных отложений, которые когда-то были образованы в процессе формирования залежей полезных ископаемых. Однако, до нынешнего времени ученым не удавалось найти полностью изолированные от внешней атмосферы водяные карманы. Именно поэтому британские ученые считают, что им очень повезло с находкой.

Доказательством того, что найденная вода не контактировала долгое время с земной атмосферой является наличие в ней в большом количестве изотопов благородных газов. Некоторые ученые полагают, что подобная находка будет иметь ценность для изучения существования жизни на Марсе. Дело в том, что по мнению специалистов на Марсе очень давно существовала вода, а марсианские скалы по своему составу очень схожи с земными, поэтому нет никаких оснований считать, что там не может быть древних жидкостей. И если удастся найти признаки живых организмов в обнаруженном водяном кармане, то, теоретически, такая находка будет возможна и на Марсе.

Надо сказать, что это далеко не первая подобная находка. Прошлым летом на африканских золотых рудниках на глубине около 3 километров были обнаружены водные карманы, в которых микробы просуществовали на протяжении нескольких десятков миллионов лет. Это стало возможным благодаря тому, что вода была очень соленой и по химическому составу схожа с термальными источниками на дне океана, в которых находится много растворенного водорода и других соединений, которые могут поддерживать жизнь.