Древний тектонический разлом предопределил эволюцию видов целого макрорегиона

Ядром современной Северной Америки является древний материк Лаврентия. Как считают американские ученые из университета Огайон, существенные изменения в биоценозе региона были вызваны сдвигом тектонических плит на востоке Лаврентии.

Около 450 млн лет назад началось таконийское горообразование в результате чего возник хребет Таконик, являющийся предвестников будущих Аппалачей. Примерно через 10 млн лет первые растения начали осваивать прибрежное пространство. В то время в морях уже существовали многочисленные колонии коралловых полипов, обитали плеченогие, морские лилии и трилобиты.

Учеными были исследованы 53 вида ископаемых и построены филогенетические древа, с целью понять, как крупные геологические изменения сказались на доисторических животных.

Исследователи постарались с максимальной точностью воспроизвести события того далекого времени. В результате проведенной реконструкции стало ясно, что произошел тектонический сдвиг, в результате которого одна часть породы поднялась выше уровня моря, в то время как в другой части образовалась обширная впадина. В эту впадину устремились холодные воды глубокого океана, образовав протяжённый участок с новыми природными условиями вдоль восточного края Лаврентии.

В то время материк был расположен гораздо ближе к экватору, чем нынешняя Северная Америка, поэтому в его водах господствовала тропическая фауна и примерно каждый десятый вид смог приспособиться к новой среде обитания.

В дальнейшем процесс развивался по двум направлениям – некоторые выжившие животные осваивали новые территории и экологические ниши, после чего последовало повсеместное распространение видов. В сложившихся новых условиях существования самыми многочисленными стали наименее прихотливые и наиболее активные представители фауны -  головоногие и плеченогие беспозвоночные. По словам учёных, итогом этого процесса стало общее снижение биологического разнообразия в долговременной перспективе.