Движение фрагментов геологических плит

Куски поверхностных геологических плит опускаются внутрь до ядра нашей планеты, а затем возвращаются обратно. Их путь назад составляет свыше 2-х млрд. лет.

Исследуя вулканические породы одного из островов на юге Тихого океана, извергнутые несколько миллионов лет тому назад, учёные пришли к выводу, что кристаллы оливина сохраняют химическую информацию, способную разгадать собственное происхождение. Ранний анализ вулканических пород свидетельствует о том, что изотопный состав мантии нашей планеты от одного ее участка к другому существенно изменяется. Специалисты предположили, что всему виной являются участки коры, спустившиеся с поверхности Земли и существенно повлиявшие на состав мантийного вещества.

Однако, чтобы оценить скорость их круговорота учёным пришлось полагаться на компьютерные модели. Веских доказательств того, что фрагменты коры могут циркулировать в недрах Земли, было недостаточно. Специалисты исследовали вулканические породы с территории острова Мангаиа, которые образовались 20 миллионов лет назад, а также существенно выветрились. Свой первозданный изотопный состав до сегодняшних дней сохранили сульфидные минералы, которые находятся в середине атмосферостойких кристаллов оливина, сформировавшегося на очень большой глубине и впоследствии извергнутого на поверхность.

В анализируемых образцах доля изотопа серы-33 была очень низкой. Подобную аномалию можно было бы обосновать многими биологическими факторами, но в таком случае в породе был бы переизбыток серы-34, которого не отмечалось. Специалисты предполагают, что источником породы с низким содержанием серы-33 является кора Земли. Около 2,5 млрд. лет тому назад, до того периода, когда фотосинтезирующие организмы наполнили атмосферу кислородом, под действием солнечных лучей могли образоваться сульфиды, которые обладают аномально низким (по нынешним меркам) содержанием серы-33. В процессе дальнейшего формирования атмосферы заполненной кислородом, а также озонового слоя предпосылки для таких реакций полностью исчезли.

Проходили годы, куски породы всплывали через мантию. Учёные не исключают, что на сегодняшний день под мантией Земли располагается огромное количество фрагментов древних тектонических плит.

Хотя некоторые специалисты утверждают, что молодая Земля обладала слишком большим объёмом внутреннего тепла, чтобы геологическая плита могла окунуться внутрь мантии при встрече с другой плитой. Существует и другая версия, согласно которой, порода с низкой концентрацией  серы-33 могла сформироваться не на поверхности, а в нижнем участке геологической плиты и впоследствии начала "капать" через мантию.