ЕКА: модуль Philae развернул свои опоры на подходе к комете Чурюмова-Герасименко

12 ноября, в минувшую среду, произошло знаменательное событие в истории изучения человеком космического пространства. Спускаемый модуль Philae  космического зонда  Rosetta «припарковался» на поверхности кометы Чурюмова-Герасименко – это первый в мировой истории случай, когда «рукотворный» аппарат высадился на комету. Следует учитывать тот факт, что все это действо происходит на расстоянии в 500 миллионов километров от Земли. С такого расстояния сигнал между «Розеттой» и Землей идет около получаса.

«Розетта» стартовала около 10 лет назад. Именно столько времени потребовалось космическому аппарату, чтобы сблизиться с кометой. Посадка спускаемого модуля «Филы» и закрепление его на поверхности кометы представляет значительную трудность, поскольку небесное тело имеет достаточно сложную форму, и оно небольших размеров. В том случае, если наклон поверхности в месте посадки будет превышать 30 градусов, модуль на ней не сможет удержаться. Чтобы этого не произошло, ученые тщательно выбирали место для посадки «Филы», которого в момент касания кометы «прижмет» небольшой ракетный двигатель, дабы модуль не отскочил обратно в космос. Два бура, которыми снабжен модуль Philae, помогут ему закрепиться на поверхности кометы – они в момент касания углубятся в поверхность кометы и будут играть роль якорей. Каждая из опор также снабжена устройствами для увеличения сцепления с грунтом.

Весь процесс посадки «Филы» на поверхность кометы прошел в штатном режиме. Подтверждающий сигнал поступил в среду в 10.03 (12.03 мск) на пульт Европейского центра управления полетами в Дармштадте. Однако, позже возникла опасность того, что модулю может не хватить солнечной энергии, поскольку его солнечные батареи оказались в тени планеты. Ученые в данный момент работают над решением этой проблемы. Планируется, что модуль «Филы» проведет на поверхности кометы 4-6 месяцев. В течение этого времени автоматические системы модуля будут проводить мониторинг физико-химических процессов, происходящих на поверхности стремительно приближающейся к Солнцу кометы. 13 августа 2015 года будет пройдена ближайшая к Солнцу точка, после чего комета ляжет на обратный путь вглубь Солнечной системы.

Все это время «Розетта» будет сопровождать комету, находясь на ее орбите высотой 20-30 км.

«Розетта» стала первым космическим аппаратом, который покинув Землю, возвращался к ней несколько раз. На обеспечение миссии было потрачено порядка 1,4 млрд. евро. Ученые рассчитывают, что исследование кометы Чурюмова-Герасименко даст им ценные данные о начальных этапах возникновения Вселенной, поскольку комета сохранилась практически в изначальном состоянии с момента своего возникновения 4,5 млрд лет назад.