Европа выбирает место посадки для своего марсохода

Сейчас в научных кругах наблюдается настоящий «марсианский бум». Красная планета на протяжении последних пары десятков лет является самой исследуемой. На Луну не было отправлено столько экспедиций, как на Марс, который находится куда дальше, и добраться до него значительно сложнее и дороже.

Тем не менее, с завидной регулярностью каждое пятилетие в обязтаельном порядке с Земли стартует хотя бы один космический аппарат, направляющийся к Марсу для проведения исследований.

Вот и Европейское космическое агентство (ЕКА) не хочет оставаться «в стороне» от тренда, и намерено в январе 2019 года высадить свой марсоход ExoMars, который должен будет провести ряд исследований на предмет наличия на планете живой материи в прошлом и ее настоящем. Планируется, что ExoMars пробурит грунт Марса на глубину 2 метра, это будет первое настолько глубокое бурение.

В данное время специалисты ЕКА работают над поиском подходящей площадки для высадки своего марсохода. Надо сказать, что задача эта не так уж и проста, как кажется на первый взгляд. Нюанс состоит в том, что ровер должен быть высажен в тот регион Марса, который представляет исследовательскую ценность для ученых, здесь должны быть следы рек, озер, ручьев. То есть потенциально благоприятные места для существования жизни.

С другой стороны, ландшафт местности, где планируется высадка ExoMars должен быть максимально плоским, чтобы спускаемый модуль мог совершить необходимые маневры без опасности столкнуться с марсианскими возвышенностями.

Практически все наиболее подходящие точки для высадки марсохода расположены в очень небольшой зоне на марсианском экваторе. Ровер может сесть в точках Hypanis Vallis, Simud Valles, Mawrth, Oxia Planum, Coogoon Valles, Oxia Palus или Southern Isidis.

Работающие ныне на Марсе марсоходы НАСА "Кьюриосити" и "Оппортьюнити" были высажены также близко ко всем этим точкам. Успешный опыт американцев европейские учёные собираются учитывать в своей работе.

К июлю этого года ученые планируют сократить возможное место для посадки ExoMars до 4 точек, а окончательное место для миссии будет определено к 2017 году, так как для тщательной проработки всех предлагаемых вариантов потребуется достаточно много времени. Это и понятно, ведь цена успешности будущей миссии во многом зависит от удачного выбора места исследований, ведь выбор места должен быть золотой серединой между потенциальной научной ценностью и инженерными возможностями по организации высадки.

Напоследок скажем, что реализовываться миссия будет при участии российских ученых, которые должны предоставить для запуска в 2018 году ракету, бортовые приборы для аппарата, а также разработать систему посадки.