Геологи обнаружили древний источник воды возрастом 2 миллиарда лет

В провинции Онтарио (Канада) геологи обнаружили нетронутый источник древней воды, возраст которого составляет около 2 миллиардов лет.

Этот подземный водный резервуар сможет помочь исследователям в поиске жизни на других планетах. Находящийся глубоко под земной поверхностью источник с древней водой, подобен водному резервуару, который обнаружили российские специалисты под толщей льда в антарктическом озере Восток. Чистая вода, которая находилась в подобных источниках миллионы лет, возможно, сохраняет образцы атмосферы, существовавшей на Земле в далеком прошлом.  Микробы с древних источников могут кардинально изменить взгляды на эволюцию жизни на нашей планете, а также пересмотреть вероятность ее возникновения на других планетах.

Древний резервуар расположен в кристаллических породах возле городка Тимминс в провинции Онтарио на глубине 2,4 км под землей. Этот вулканический массив, сформировавшийся около 2,7 миллиардов лет назад, обладает большими запасами цинковой и медной руды. Геологи определили, что находящаяся на огромной глубине древняя вода богата метаном, водородом, изотопами гелия, ксенона, неона, аргона.

Исследователь из Университета Манчестера Крис Балентин отметил:

"Мы обнаружили взаимосвязанную систему в основании канадских пород возрастом миллиарды лет, способную поддерживать жизнь. Наше открытие представляет огромный интерес для исследователей, желающих понять эволюцию микробов, живущих в изоляции, изучающих вопросы происхождения и возможности возникновения жизни в экстремальных условиях и на других планетах".

Группа специалистов, возглавляемая Крисом Балентином, обнаружила превышение концентрации изотопов ксенона 124Xe, 126Xe, 128Xe. Исследователи пришли к выводу, что минимальный возраст воды из  древних резервуаров  составляет около 1,5 миллиардов лет, а максимальный возраст может достигать 2,7 миллиардов лет. Обнаруженное превышение уровня концентрации изотопов ксенона, может поспособствовать пересмотру существующих моделей процесса газообразования в древней атмосфере нашей планеты.

Исследователь из Университета Ланкастера  Грег Холланд утверждает:

"Наши канадские коллеги прямо сейчас пытаются выяснить, содержит ли эта вода жизнь. В чем мы можем быть уверены - это в том, что мы уже открыли способ, благодаря которому планеты могут создавать и сохранять условия, подходящие для микробной жизни на протяжении миллиардов лет, независимо от того, насколько неприветливой может оказаться поверхность. Это открывает новые возможности для обнаружения таких сред под поверхностью Марса". 

Кора Красной планеты состоит из тектонически "спокойных" пород,  возраст которых составляет несколько  миллиардов лет. В процессе контакта с водой они способны производить газы, похожие на те, которые находятся в древнем канадском резервуаре. Геологи утверждают,  если подобная  древняя вода с миллимолярной концентрацией метана и водорода находится в земных недрах на протяжении миллиардов лет, велика вероятность, что аналогичные среды могут находиться под поверхностью Марса.