Геологи обнаружили на острове Маврикий следы исчезнувшего континента

Как выяснили ученые, на месте современного Индийского океана когда-то находился исчезнувший небольшой континент. Такие выводы геологи сделали после обнаружения в песках на острове Маврикий следов древних вулканических пород, сформированных 1,9 миллиарда лет назад.

Остров Маврикий является сравнительно молодым островом, расположенным в 2000 км к востоку от Африки, в юго-западной части Индийского океана. Специалисты считают, что Маврикий образовался 8 млн лет назад как результат вулканической активности. Регион, где расположен Маврикий, и по сей день славится своей тектонической нестабильностью.

Норвежские ученые под руководством Тронда Торсвика, изучили состав циркониевых гранул, которые содержатся в островном песке, и обнаружили следы не только современных, но и древних геологических процессов, поскольку кристаллы циркона образуются только внутри магматических горных пород, которые составляют основу земной коры на континентах.

Поскольку Маврикий является «молодым» островом, а до ближайших континентов в виде Африки и Мадагаскара очень далеко, то есть все основания полагать, что обнаруженные кристаллы являются остатками бывшего континента, породы которого погрузились на дно моря в далеком прошлом.

В ходе исследовательских работ геологи отобрали 20 зерен циркона, и определили их возраст путем сравнения концентрации изотопов урана и свинца внутри зерен. Как выяснилось, возраст содержащегося в гранулах циркона составляет 1,9 млрд лет, что говорит в пользу гипотезы существования в далеком прошлом в этой части Индийского океана небольшого континента, который был разрушен 83 млн лет назад. Останки континента можно увидеть в виде пояса из относительно толстой морской коры, вытянутого от Мадагаскара к Индии.