Гигантский антарктический айсберг

Антарктический айсберг громадных размеров, превышающий по площади Нью-Йорк, может со дня на день оторваться от материкового шельфа и оказаться в водах мирового океана. Специалисты отмечают, что последствия этого процесса предугадать не представляется возможным. В качестве причины называются как природные циклические процесса, так и резкие изменения глобального климата, грозящие затоплением городов, расположенных на побережье.

В октябре исследовательский самолет NASA во время воздушного исследования ледника Пайн-Айленд около Чили сфотографировал гигантскую трещину длиной около 28 километров. Именно эта фотография оказалась первым свидетельством того, что шельфовый антарктический ледник начал разрушаться. Немедленно появились предположения о том, что в результате образуется айсберг гигантских размеров (порядка 900 квадратных километров). Они действительно могут сбыться, но только отчасти.

Через месяц трещина оказалась длиннее на 3 километра. В некоторых местах ее ширина составляет 80 метров, глубина же достигает 60 метров. То есть скорость разрушения ледника оказалась намного выше, чем предполагали ранее. О последствиях появления огромного айсберга ученые говорить не берутся. Некоторые из предположений говорят о влиянии огромной льдины на океанические течения, то есть и на земной климат. Другое вероятное последствие – некоторое повышение уровня Мирового океана, что приведет к частичному затоплению прибрежных зон. Многие ученые уверены, что образование айсбергов - естественный процесс, происходящий с некоторой периодичностью.

Были и версии, предполагающие, что огромный кусок ледника откололся из-за мартовского землетрясения в Японии. Волны цунами докатились до антарктических берегов и врезались в материк. Для преодоления 13000 километров потребовалось около восемнадцати часов.

По расчетам ученых NASA, после такой дистанции высота волн не должна была превышать 30 сантиметров. Хотя, возможно, и этого было вполне достаточно. Суммарная ударная сила волны оказалась настолько мощной, что ледник Зульцбергер раскололся на куски, самый большой из которых больше Манхэттена – его размеры составляют 6х9 километров. Толщина айсберга - 80 метров.

Впервые за последние 46 лет ученые наблюдают образование айсберга из антарктического шельфа.