Гравитационная аномалия "сдвинула" Гринвичский меридиан на 100 метров

В издании Journal of Geodesy опубликована статья, авторы которой сообщают о том, что астрономы 19 века при вычислении нулевого меридиана «промазали» примерно на 100 метров, расположив Гринвич восточнее, чем сегодня показывают высокоточные датчики GPS. В связи с этим фактом специалисты уже всерьез подумывают о переносе в новое место соответствующей таблички в парке Гринвича, где находится нулевая долгота.

Напомним, что положение нулевого меридиана была официально определено в 1884 году на Вашингтонской меридианной конференции. Исторически сложилось, что нулевой меридиан прошел аккурат через Гринвич – город, расположенный в графстве Кент, на правом берегу Темзы. По всей видимости, этой чести британский город был удостоен по причине расположенной здесь королевской астрономической и метеорологической обсерватории, которая была основана Карлом II в 1674 году.

Когда появились высокоточные средства измерения земных координат, выяснилось, что фактически нулевой меридиан находится в 100 метрах к востоку от обсерватории, расположенной на территории Гринвичского парка. Ученые решили выяснить причину такого расхождения – была ли ошибка порождена какими-то глобальными сдвигами в том, как Земля вращается вокруг своей оси, или же это банальная ошибка при вычислении положения меридиана в 19 веке.

В ходе исследовательских работ современные ученые установили, что их коллеги в 19 веке не учли того факта, что Земля обладает неправильной формой и на ее поверхности существуют так называемые гравитационные аномалии, порождающие, так называемое, отклонение отвеса – различие между тем, в какую сторону направлена сила тяжести и линией, начерченной под углом в 90 градусов к поверхности Земли. Рассчитав отклонение отвеса для Гринвича, современные ученые определили, что оно составляет 102 метра, то есть, примерно ту же аномалию, которая фиксируется датчиками GPS. Таким образом, можно утверждать, что погрешность в определении нулевого меридиана связана не с глобальными сдвигами в земной коре, а ошибками при расчете положения меридиана в 19 веке.