Исследование планеты Марс

НАСА решило отложить старт марсохода общей стоимостью 2.5 миллиарда долларов на одни сутки - с пятницы на субботу.

«Согласно новому утвержденному графику, запуск космического аппарата со стартовой площадки сорок первой базы ВВС на мысе Канаверал состоится 26 ноября», - сообщило американское аэрокосмическое агентство.

Автоматическая исследовательская лаборатория «Кьюриосити» стартует в направлении Марса в составе ракеты-носителя «Атлас-5», который оснащен двигателем РД-180 российского производства. Суточная задержка даст возможность заменить батарею в системе самоликвидации ракеты-носителя, которая приводится в действие при отклонении маршрута движения ракеты от заданной траектории.

Чтобы успеть уложиться в окно запуска, у НАСА имеется время вплоть до 18 декабря. Марсоход «Кьюриосити» - это аппаратом размером с обычный легковой автомобиль. Его длина – 2.8 метра, вес - 900 килограмм, что в два раза больше по длине в пять раз тяжелее любого предыдущего аппарата НАСА, спущенного на поверхность Марса. Марсоход имеет три пары колес диаметром 50 сантиметров. У каждого колеса есть собственный двигатель. Задняя и передняя подвески имеют специальные поворотные механизмы. Марсоход может преодолевать препятствия высотой 75 сантиметров, может выполнять разворот на 360 градусов, стоя практически на месте. В качестве источника энергии служит плутониевый аккумулятор.

«Кьюриосити» стоимостью более 2.5 миллиардов долларов станет наиболее дорогим аппаратом, когда-либо запущенным на Красную планету. Ожидается, что 570 миллионов километров до Марса он преодолеет за 8.5 месяцев. Марсоход должен совершить посадку в кратере имени астронома Уолтера Гейла. В диаметре он достигает 154 километра и занимает территорию, равную площади штатов Род-Айленд и Коннектикут. Там имеются залежи филлосиликатов - образований, формирующихся из магматических пород при длительном контакте с водой.

Исследование планеты Марс будет происходить с помощью 10 важных научных приборов, которые будут заниматься поисками следов жизни на Марсе. Самый тяжелый из них - модуль-лаборатория для изучения проб марсианского грунта, весящая 38 килограмм. Она состоит из газового хроматографа, спектрометра массы и лазерного спектрометра. Данное оборудование предназначено для обнаружения на планете следов органических углеродосодержащих веществ.

Аппарат укомплектован также детектором альбедных нейтронов, разработанным в России, который дает возможность определять количество воды в грунте в концентрации около 0.1% на глубинах порядка двух метров. «Наше устройство рассчитано на поиск водорода, или воды, которая может находиться в нескольких видах: в связанном виде, в виде льда высоких широт, в гидратированных минералах средних или экваториальных широт. С точки зрения нашего устройства район Гейла интересен, прежде всего, длительной историей водной деятельности», - отметил Руслан Кузьмин, научный сотрудник Института аналитической химии и геохимии им. Вернадского Российской академии наук, который принимал участие в выборе места посадки марсохода.

Исследование планеты Марс в настоящее время происходит с помощью американских марсоходов «Оппортьюнити», «Спирит» и стационарного аппарата «Феникс».