Исследование строматолитов, возможно, раскроет тайну жизни на Земле

Исследуя строматолиты можно  разгадать тайну  древней жизни на нашей планете.

Строматолиты являются ископаемыми остатками цианобактериальных сообществ, их формирование происходит на дне мелководного водоема.  Строматолиты находились на переходном этапе между биологически живыми и геологическими структурами, которые могли быть тесно связаны с самыми первыми одноклеточными живыми структурами на нашей планете. На ранних этапах исследований специалисты из Океанографического Института WHOI ассоциировали строматолиты с остатками многоклеточных эукариот - губками, мхами и кораллами. По уровню сложности они напоминали учёным скелеты многоклеточных эукариот. Затем к возможным создателям строматолитов были отнесены миксомицеты.

В ходе последующих исследований строматолитов учёные пришли к выводу, что их образование тесно связано с колониями нитчатых цианобактерий. К такому заключению специалисты пришли после выявления фрагментов нитей в ископаемых строматолитах, что также нашло подтверждение в результатах исследований современных аналогов. Представление о строматолитообразователях  кардинально изменилось, а появление постройки уже связывалось с жизнедеятельностью колонии, а не с жизненными процессами отдельного организма.

В начале 30-х годов XX века в ряде государств началось геологическое исследование строматолитов, что дало возможность отечественному учёному Н. Н. Дингельштедту в 1935 году впервые сопоставить строматолиты Урала с такими же постройками из докембрийских толщ Китая и  Америки. В ходе последующих исследований выяснилось, что закономерности размещения строматолитов в разрезах были такими же, как у фанерозойских скелетных фрагментов эукариотических организмов. Строматолиты в большом количестве находились на нашей планете 3,5 млрд. лет назад, на сегодняшний день их почти нет. Учёные считают, что, возможно, именно они дали начало жизни на нашей планете.