Изменение климата угрожает гималайским ледникам

Последствия глобального потепления могут быть намного более критичными для жизни людей, нежели можно предположить. В природе все процессы взаимосвязаны, и нарушение одной составляющей непременно отражается и на других. Кроме повышения среднегодовых температур, которые приведут к активному таянию полярных ледников и подъему уровня вод Мирового океана, глобальное потепление грозит исчезновением горных ледников, которые во многих регионах являются единственными источниками пресной воды для местного населения.

В журнале «The Cryosphere» появилась статья, в которой гидролог Международного центра по комплексному освоению горных районов Джозеф Ши, предполагает, что климатические изменения на планете могут привести к сокращению к концу текущего столетия гималайских ледников на 70%. Исследования проводились в бассейне реки Дудх-Коси, расположенной в Гималаях, где находятся самые высокие горы мира. На данный момент бассейн реки Дудх-Коси охватывает более 4000 квадратных километров. Ледники спускаются по крутым горным склонам к долинам у подножья, меняя рельеф этого региона. Глобальное потепление может привести к полному изменению привычного гималайского пейзажа.

Чтобы быть в «форме» горным ледникам нужен снег и холод, но в результате роста температур ощущается дефицит как того, так и другого. Если процессы глобального потепления не остановятся, то к концу века линия промерзания горных ледников поднимется на 1200 метров, тем самым будут таять все большие объемы ледников и сократится зона, где ледники получают свежий снег.  Начиная с 1961 года бассейн реки Дудх-Коси уже потерял 15,6% своих ледников, которые теперь покрывают на 20% меньше площади.