Изучение экзопланет

Кайман Унтерборн возглавил исследовательскую группу университета из штата Огайо, которая определила то, что изучение экзопланет ранее могло производиться по неправильным критериям и те планеты, которые считались пустынными, на самом деле могут оказаться для живых существ настоящим раем. Отчего же произошли такие перемены в мировоззрении ученых. Астрономы особенно тщательно изучали «близнецов» Солнца, те светила, которые по своему энергетическому классу максимально напоминают нашу родную звезду. Для этого использовался высокочастотный спектрометр Европейской южной обсерватории (Чили). Как оказалось, для большинства этих планет характерная тектоника, даже не смотря на то,  что имеет большую массу и размеры.

В случае с Землей тектонику плит вызывает не только тепло ядра, но и то, как происходит распад тория и урана в мантии планеты. Они разогревают мантию изнутри и обеспечивают нужную конвекцию для вещества мантии, что в конечном итоге становится причинами имеющейся тектоники плит. Именно тектоника плит, как считается, является одной из определяющих причин, благодаря которым возможно возникновение и развитие жизни. Изучение 8 ближайших к Солнцу планет, позволило сделать вывод о том, что 7 их них имеют в своем составе на 100 процентов больше тория и урана. А значит, сами планеты системы имеют в своем составе гораздо больше этих элементов, чем в нашей системе. И это означает, что распад вещества становится причиной для тектоники даже в условиях большого внутреннего давления местных земель.

Одна из звезд оказалась особенно интересной. Содержание в ней тория оказалось в восемь раз больше, чем в солнце. Это может означать то, что планеты, находящиеся возле этого «Солнца» испытывают большую тектоническую активность, чем Земля. И самое главное, эта активность может встречаться на планетах, которые значительно крупнее нашего «дома». При этом внутреннее тепло таких активных планет по последним предположениям может быть на 25 процентов больше, чем в случае с Землей. Это означает что для них можно расширить обитаемую зону.

Внутреннее «отопление» позволит жизни развиваться даже в условиях большего удаления от центрального светила. Естественно, это тоже «палка о двух концах», придется урезать зону потенциально комфортных условий для жизни при приближении к поверхности звезды, но это уменьшение будет значительно меньше, чем увеличение зоны в холодную сторону благодаря известным физическим законам (уменьшение излучения звезды согласно квадранту расстояния). При этом внутренний нагрев планеты вовсе не зависит от того, на каком она находится расстоянии от источника тепла, здесь нагревается мантия за счет радиоактивного распада, идущего по своим законам. 3 декабря на американской конференции геологов были представлены результаты этого исследования, которые заинтересовали геологов и астрофизиков всего мира.