JUICE - миссия на ледяные луны Юпитера - будет запущена в 2022 году

Европейское космическое агентство (ЕКА) на 2015-2025 годы запланировало первую крупную миссию космической программы под названием JUICE — JUpiter ICy moons Explorer. В проекте участвуют пятнадцать членов Европейского космического агентства, а также США и Япония.

В ходе миссии в течение первых трех лет будут производиться исследования системы Юпитера. Запуск ракеты должен произойти в 2022 году, космический корабль достигнет своей цели в 2030 году. После этого аппарат будет вести детальные наблюдения за Юпитером, который является крупнейшей планетой Солнечной системы, а также за ее спутниками — Ио, Ганимедом, Каллисто и Европой. Космический аппарат будет исследовать океаны воды, которые находятся ниже ледяной поверхности лун, а также проводить точные измерения спутников Юпитера и их взаимодействии с самим Юпитером и его магнитным полем.

На борту космического аппарата в общей сложности будет располагаться 11 инструментов, при помощи которых ученые постараются разметить на карте поверхность ледяных лун Юпитера, а также провести глобальную картографию Ганимеда. Кроме того, будут отмечаться возможные изменения в атмосфере вследствие вулканических извержений на Ио.

Для измерения топографии Ганимеда с высокой точностью (до 15 см) будет использоваться специальный лазерный высотомер, при помощи которого ученые планируют составить точную карту ландшафта, что является непростой задачей, поскольку на трех лунах Европе, Ганимеде и Каллисто физический рельеф практически отсутствует.