Как появился Запад США - новый взгляд на тектонику плит

Рельеф Запада США отличается своей гористостью и изрезанностью. Ученые полагают, что это стало следствием движения древней океанической литосферной плиты Фараллон, которая погрузилась под западное побережье Североамериканской плиты в конце юрского периода. В ходе этого процесса плита Фараллон вместе с собой потащила цепи островов, которые на своем пути встретились с западным побережьем и врослись в него. Современные исследования показали, что здесь «постаралась» не только плита Фараллон, как оказалось, ей «помогали» несколько других плит, которые сейчас находятся глубоко в мантии Земли.

При помощи сейсмической топографии ученые воссоздали трехмерную карту этих массивных обломков плит, которые сейчас погружены на глубину 800-1900 км.

Геофизик Карин Зиглох, который является ведущим автором проводимых исследований, сообщает, что сейчас пласты являются практически вертикальными стенами, толщиной в сотни метров. Крупнейший пласт Фараллон простирается  от северо-запада Канады к востоку США, и дальше, к Центральной Америке.

 Ученые предполагают, что литосферные плиты Ангаючам и Мескалера, раньше находились под дном исчезнувших морей. Затем они  были сплющены и раздавлены Североамериканской плитой, двигавшейся на запад, и плитой Фараллон, двигавшейся в обратном направлении.

Несмотря на то, что проведенное исследование дало  понять причину образования геологического хаоса отдельных фрагментов суши на западе США, но оно не дает ответы на все вопросы, поскольку современная наука все еще недостаточно хорошо понимает природу столкновения литосферных плит, представляющих громадный научный интерес.