"Кассини" измерит скорость вращения Скади, спутника Сатурна

В американском космическом агентстве НАСА сообщили о том, что  космический зонд «Кассини» сегодня впервые сблизится с небольшим спутником Сатурна Скади, который был открыт всего полтора десятка лет назад. Диметр небесного тела составляет всего 8 км, а масса и другие параметры еще неизвестны ученым.

Ученые рассчитывают, что аппаратура «Кассини» сделает более двухсот снимков Скади с расстояния в несколько миллионов километров. «Фотосессия» будет проводиться в два приема в перерывах между которыми «Кассини» будет заниматься изучением облаков Титана (другого спутника Сатурна) на той его стороне, которая сейчас обращена к Сатурну и где часто возникают дожди и шторма.

На основании проведенных измерений астрономы рассчитывают определить скорость вращения Скади, который является одной из самых древних лун Сатурна.

В следующем месяце специалисты НАСА готовятся осуществить уникальный маневр, во время которого «Кассини» сблизится с поверхностью Энцелада (еще одна луна Сатурна) на расстояние всего в 49 км! Таким образом ученые надеются провести тщательное исследование южного полюса Энцелада, в чьих недрах скрывается теплый и потенциально обитаемый океан.

Напомним, что миссия «Кассини-Гюйгенс» является совместным проектом космических агентств США, Европы и Италии по изучению Сатурна. Зонд «Кассини» на борту которого находился спускаемый модуль «Гюйгенс» стартовал в 1997 году. 1 июля 2004 года зонд достиг орбиты Сатурна, после чего «Гюйгенс» отстыковался от «Кассини» и провел изучение атмосферу и поверхность Титана, спутника Сатурна, а "Кассини" продолжил изучение планеты и ее спутников.

В конце сентября 2010 года "Кассини" начал новый этап своей миссии, получивший название "Солнцестояние" (Solstice): срок работы аппарата продлен до 2017 года, а сам зонд даст ученым возможность впервые детально изучить весь сезонный период Сатурна.