Кольца загадок, вулканы открытий

Предлагаем вашему вниманию ТОП-7 самых необычных явлений нашей Солнечной системы.

Стена Япета

Япет является спутником Сатурна и имеет свою «китайскую стену», которая называется стеной Япета — горный хребет, делящий планету почти на две равные части. Общая протяженность хребта составляет 1300 км, высота — 13 км, ширина — 20 км. Благодаря стене, Япет похож на грецкий орех.

Достоверно причины образования горного хребта неизвестны. Из наиболее интересных гипотез выделяют гипотезу о том, что Япет был в свое время «двойной луной», т. е., будучи спутником Сатурна, Япет имел и свой собственный спутник, который под воздействием гравитации Япета разорвался, упал и сформировал горную гряду.

Согласно другой гипотезе хребет образовался по причине тектонических процессов, происходивших в далеком прошлом на Япете. Может быть изначально Япет был неправильной формы, но по каким-то причинам скорость его вращения замедлилась, и в результате он стал сферой. Площадь спутника сократилась, а оставшееся вещество скопилось в районе экватора, образовав горы.

В основу третьей гипотезы положен тот факт, что на самом деле Япет неоднороден, планета по меридиану разделена на две половины — темную и светлую. Примечательно то, что граница перехода ярко выражена. Возможно, что древний Япет был ледяным спутником (светлая сторона), а темную сторону составляет космическая пыль, которая оседает на его ведущем полушарии. Ученые полагают, что возникновение хребта может быть каким-то образом связано с неоднородной окраской Япета.

Вулканы Ио

Другой спутник — Ио сопровождает Юпитер — самую большую планету Солнечной системы. Ио является самым активным геологическим объектом Солнечной системы. На поверхности спутника находятся порядка 400 действующих вулканов, которые постоянно извергают громадные объемы раскаленной лавы. Извержения бывают настолько сильными, что фонтаны из серы и диоксида серы поднимаются на высоту в 500 км, при этом потоки лавы растекаются на расстояние более 500 км.

Именно благодаря непрекращающимся вулканическим извержениям Ио смотрится очень эффектно — его поверхность раскрашена в различные оттенки жёлтого, белого, красного, чёрного и зелёного. При этом магма вытекает как из жерл вулканов, так и из трещин в коре Ио.

Такую невероятную вулканическую активность планеты астрономы связывают с периодическим разогревом недр Ио под воздействием мощнейших гравитационных сил Юпитера и двух других крупных спутников планеты-гиганта — Европы и Ганимеда, а также тем, что под поверхностью Ио находится гигантский океан магмы в несколько десятков километров глубиной.

Кольца Сатурна

Это наиболее зрелищное явление нашей Солнечной системы, так сказать ее «визитная карточка». Не мудрствуя лукаво, астрономы присвоили кольцам названия букв латинского алфавита от А до Е. Во время пролета мимо Сатурна космический зонд «Кассини» провел исследовательскую макросъемку колец Сатурна, благодаря чему удалось узнать, из чего они состоят и что находится у них внутри. Как оказалось кроме больших колец у Сатурна есть тысячи колец поменьше, состоящих изо льда и космической пыли, причем воды кольца содержат в 26 млн раз больше чем на Земле.

До сих пор у астрономов нет достоверной гипотезы происхождения колец Сатурна. Ученые теряются в догадках. Одни полагают, что кольца состоят из материала, которому когда-то не удалось сформироваться в луну из-за воздействия гравитационных полей планеты-гиганта. Другие — что кольца были ранее сами луной, которая подошла на критически близкое расстояние к Сатурну и разрушилась под воздействием приливных гравитационных сил планеты. Существует теория по которой кольца являются остатками кометы, которая была разорвана гравитацией Сатурна.

На фотографиях, полученных с «Кассини» отчетливо видно, что кольца имеют выпуклости высотой 2-5 км и не являются плоскими. По мнению астрономов это связано с тем, что внутри колец вокруг Сатурна вращается до 62 небольших лун, которые, двигаясь фактически сквозь кольца, порождают смещения частиц, поскольку орбиты лун не совсем совпадают с орбитой самих колец.

Большое красное пятно на Юпитере

Это не пятно на поверхности планеты, а гигантский шторм, который постоянно бушует на Юпитере. Размеры этого шторма фантастические, они в 3 раза больше Земли. Поскольку пятно на Юпитере было с того момента, как человек изобрел достаточно мощный телескоп, чтобы видеть его (конец 17 века), то ученые могут только догадываться о причинах непрекращающегося шторма.

Этот гигантский шторм представляет собой огромную воронку высотой 8 км. Скорость движения воздушных масс в эпицентре стихии составляет 640 км/ч. Из-за высокого давления Большое красное пятно на Юпитере закручивается против часовой стрелки, хотя и находится в южном полушарии (на Земле большинство тропических ураганов в южном полушарии закручены по часовой стрелке).

При помощи телескопа «Хаббл» астрономы недавно получили изображения трех аналогичных штормов на Юпитере, но гораздо меньших размеров. В течение 3 лет эти три шторма слились в один, образовав ураган величиной с Землю при этом шторм превратился из белого в ярко-красный. Не исключено, что Большое красное пятно было образовано аналогичным образом.

Астрономы обратили внимание, что за последнее время Большое красное пятно заметно округлилось и съежилось. Не исключено, что в недалеком будущем оно вообще исчезнет.

Пояс астероидов

Пояс тянется на несколько сот километров и состоит из астероидов различной величины, от нескольких метров до нескольких километров. Число объектов в поясе более миллиона. Как возник пояс астероидов доподлинно неизвестно. Некоторые ученые полагают, что это осколки, оставшиеся после образования Солнечной системы, так сказать «лишние запчасти». Другие астрономы убеждены, что на месте пояса астероидов раньше была планета, которая под воздействием каких-то процессов разрушилась, оставив после себя этот пояс. Однако, эта гипотеза не выдерживает никакой критики, поскольку гравитационное притяжение Юпитера и других планет материя просто не имела возможности собраться в планету.

Ошибочно полагать, что если когда-то человек на звездолете пролетит сквозь пояс астероидов, то увидит мириады летящих на него камней. Среднее расстояние между отдельными объектами пояса довольно велико и во много раз превышает их размеры, поэтому пассажиры звездолета увидят лишь далеко светящиеся точки, ведь фактически они находятся друг от друга на расстояниях в тысячи километров.

Церера

Церера — это самый крупный астероид Солнечной системы имеющий диаметр 950 км. Отличительной особенностью Цереры является ее правильная шарообразная форма. Масса Цереры составляет четверть от общей массы всех астероидов в поясе. Благодаря своей сферической форме Церера занесена в список карликовых планет, к которым также относится, например, Плутон.

Насколько опасны астероиды для жителей Земли показал метеорит «Челябинск» упавший 15 февраля на Южном Урале. А ведь его размеры были всего-то 18 метров в диаметре. Небесные тела и больших размеров неоднократно ранее падали на Землю, оставляя после себя гигантские воронки, которые на данный момент тяжело обнаружить из-за их большого возраста и размеров. Но, в те далекие времена, человека еще не было, поэтому о последствиях таких падений для живой природы на нашей планете приходится только догадываться. Считается, что именно из-за падения астероида погибли динозавры — тогда объект диаметром 10 км упал на Землю на месте современной Мексики. Что будет с человеческой цивилизацией, если подобное небесное тело встретится с Землей в недалеком будущем — остается только догадываться. По всей видимости, ничего хорошего.

Вулкан Олимп на Марсе

Олимп находится в провинции Фарсида, это регион Марса где расположены много вулканов. Ширина основания Олимпа 540 км, высота 20 км. Поэтому склоны Олимпа довольно покатые, однако, поднявшись на его вершину оказываешься уже в верхних слоях марсианской атмосферы.

По всей видимости данный супер-вулкан образовался в результате череды непрекращающихся длительное время извержений, когда все новые и новые потоки лавы застывали друг поверх друга. Олимп стал крупнее любой горы на Земле по нескольким причинам: из-за сильнейшей вулканической активности и того, что сила притяжения на Марсе намного слабее, чем на нашей планете, поэтому, вырастая, гора не «оседала» под собственным весом. Поскольку на Марсе отсутствуют тектонические плиты, то вулкан все время оставался на одном месте, постепенно накапливая извергаемый материал.

Жидкие гейзеры Энцелада

Энцелада — естественная луна Сатурна. Во время пролета в 2009 году аппарат «Кассини» сфотографировал гигантские трещины на поверхности Энцелада, из которых вырывались в открытый космос со скоростью 2250 км/ч гейзеры воды и льда высотой до сотни километров.

Поскольку температуры на Энцеладе очень низкие, то жидкая вода, вырываясь на поверхность, мгновенно замерзает, превращаясь в снег и лед. Это явление называется криовулканизмом и наблюдается еще только на южном полюсе спутника Сатурна, где присутствуют узкие разломы в планетарной коре, получившие название «тигровые полосы». Астрономы полагают, что на Энцеладе должны быть два источника тепла, вызывающие криовулканизм.

Первый источник тепла — это естественная радиация. Радиоактивные элементы, находящиеся в недрах луны распадаются выделяя тепло и помогая воде оставаться в жидком состоянии.

Второй источник тепла — приливной нагрев. Энцелад, вращаясь вокруг Сатурна по эллиптической орбите, то удаляется от него, то приближается. В период, когда спутник оказывается недалеко от Сатурна, гравитационное притяжение планеты вызывает более сильные приливные растягивания Энцелада, что приводит к трению материи в его недрах и высвобождению энергии, а это, в свою очередь, способствует таянию льдов внутри спутника и поддерживает воду в жидком состоянии.

Другой важный вопрос, который интересует ученых — это как много воды содержится на Энцеладе? Если в его недрах находится достаточно глубокий океан, то при соответствующих условиях вполне возможно зарождение живой материи.