Кораллы на глубокой воде

Неподалеку от побережья Гавайских островов океанологами были обнаружены ранее неизвестные виды кораллов, обитающие на глубине более 1600 метров в холодной воде и при почти полном отсутствии света. Всего ученые нашли 7 видов кораллов, причем сразу 6 из них представляют собой абсолютно новые семейства, неизвестные до сих пор.

Ричард Спинард, один из руководителей американского Национального управления атмосферных и океанических исследований США сообщил что такое открытие форм жизни очень важно, ведь глубоководные кораллы на сегодняшний день почти не изучены, а ведь именно они – базовые элементы глубоководной океанской экосистемы.

По словам исследователей, хотя почти все кораллы на Земле находятся на небольшой глубине в теплых водах, новые виды походят на своих более мелководных родственников.

Глубоководные кораллы очень похожи на деревья - у них имеются годичные кольца, говорящие о возрасте коралла. При помощи таких колец можно разобраться с условиями, в которых коралл обитал несколько лет назад. 

Специалисты отмечают, что при поверхностном изучении колец заметно, что последние годы кораллы находятся в условиях постоянно растущей кислотности океанов – на них отражается влияние роста выбросов углекислого газа на планете.

По словам Рона Данбара, работающего в Стенфордском университете, отличительная черта глубоководных кораллов – то, что они являются долгожителями. Удалось найти кораллы, возраст которых составляет более 4000 лет. При этом такие кораллы до сих пор живы.

Почти все глубоководные кораллы в высоту составляют не более 2 метров, но при этом колонии могут разрастись на 1000 квадратных метров.