Космические первооткрыватели: первые животные в космосе

Человек, как существо, не лишенное разума, многие «новшества», небезопасные для жизни, испытывает на братьях своих меньших. Одной из таких отраслей, в которой животные являются первейшими и незаменимыми помощниками людей, является космонавтика.

Ученые только могли предполагать каким образом невесомость  повлияет на здоровье человека, поэтому первыми «космонавтами» стали животные, именно на них проверялись возможности живого организма в незнакомой среде и испытывалась работа систем жизнеобеспечения и различного оборудования.

В 50-х годах была осуществлена серия запусков геофизических ракет, которые двигались по параболе, поднимаясь на высоту более 100 километров. Как оказалось, наиболее подходящими животными для полетов в космос оказались обыкновенные дворовые собаки, которые могли стойко переносить все «тяготы и лишения» космического путешествия.

Первый суборбитальный полет собаки состоялся 22 июля 1951 года, когда ракета с двумя собаками на борту поднялась на высоту в 87700 метров, после чего успешно вернулась на землю. После этого было проведено еще 5 подобных запусков. В период с 1954 по 1956 годы была проведена вторая серия запусков геофизических ракет, которые поднимались на высоту в 110 километров. Целью эксперимента было опробование работы специальных скафандров в условиях разгерметизации кабины.  Одна собака в скафандре была катапультирована с высоты 75-86 км, вторая – 39-46 км. Животные успешно перенесли перегрузки в 7g.

В 1957 году было принято решение на «полноценный» космический полет вокруг Земли. Ученые должны были проверить как организм животного перенесет перегрузки и вибрации на взлете, температурные перепады и длительную невесомость.  Чести первого «собачьего космонавта» была удостоена знаменитая дворняга Лайка, о которой позже узнал весь мир. К сожалению, по причине выхода из строя системы терморегуляции Лайка погибла от перегрева уже на 4 витке полета, но ученые успели собрать необходимую информацию. Как бы там ни было, но у Лайки был билет только в «один конец», потому как возврат капсулы на Землю не планировался.

Следующей, не менее известной, парой «дворняг-космонавтов» стали Белка и Стрелка, которые в компании 28 мышей и 2 крыс первыми не только слетали в космос, но и успешно вернулись на землю. Корабль стартовал 19 августа 1960 года, а приземлился на следующий день. Это была большая победа в освоении космоса: впервые живые существа вернулись из космического полета, а собранная информация об их физическом состоянии внесла неоценимый вклад в физиологические исследования.