Луноход "Юйту" раскрыл неожиданно сложную геологическую историю Луны

Многие ученые считают, что Луна незаслуженно «обделена вниманием» их коллег. Действительно, в последние десятилетия астрономы и астрофизики тратят огромные ресурсы на исследование Марса, Ганимеда, Титана, Европы  и других малых и больших планет Солнечной системы, а на самое ближайшее к Земле небесное тело, как-то мало обращают внимания.

Данный «пробел» решили закрыть китайцы, отправив на борту посадочного модуля «Чанъэ-3» луноход отечественного производства «Юйту» («нефритовый заяц»). Тандем успешно прилунился в Заливе Радуги 14 декабря 2013 года, что стало первым подобным событием с момента советской «Луны-24» (1976 год) - искусственный объект, совершивший мягкую посадку на Луне.

Китайские специалисты перед «нефритовым зайцем» поставили достаточно непростую задачу – исследовать геологическую структуру лунных пород и провести анализ состава веществ на поверхности планеты. Увы и ах, так случилось, что уже в середине января 2014 года «Юйту» неудачно столкнулся с камнем и застыл на месте. Таким образом, вместо запланированных трех месяцев лунный китайский ровер проработал всего месяц. Тем не менее, за столь короткий период было собрано достаточно много интересной информации. Например, при помощи радара LPR ученые успели «просветить» лунные недра, а также сделать анализ химического состава лунных минералов при помощи спектрометров APXS и VNIS.

На днях китайские специалисты рассказали о предварительных результатах анализа полученных фотографий с «Юйту» и данных с LPR. Оказалось, что  кристаллическая структура камней на поверхности кратера Залива Радуги по своему облику и геологии кардинально отличается от точек, где высаживались американские астронавты и где приземлялись советские "Луны" и "Луноходы". Главное отличие заключается в очень сложной геологической структуре недр кратера, разделенной на 9 отдельных слоев толщиной 8-120 метров.

Китайские ученые склоняются к мысли, что такое большое число базальтовых пород говорит о необычайно бурной геологической истории данной местности. Очень может быть, что некоторая часть верхних слоев образовалась в результате бомбардировки кратера многочисленными астероидами.

Нижние слои по всей видимости были образованы 3,8-3,3 миллиарда лет назад, когда Залив Радуги пережил как минимум пять эпизодов извержения магмы, хотя их число может быть на самом деле гораздо большим — радар "Юйту" работает лишь на глубинах до 400 метров.