Маленькие окаменелости содержат в себе ответы на большие вопросы по изменению климата

Наиболее быстро среднегодовая температура поднимается на западной части Антарктики, которая является рекордсменом в этом показателе не только во всем Южном полушарии, но и на всей планете.

Ученые до сих пор не могут точно сказать чем вызвано столь резкое потепление в этом регионе. Последние данные свидетельствуют о том, что вода в океане стала настолько теплой, что ледяной покров, который при таянии может дать 5 метров повышения уровня океана, становится уязвимым.

Журнал Nature Geoscience 20.01.13 опубликовал статью, в которых приведены результаты исследования 12000-летних микроскопических окаменелостей морских водорослей. Работы проводились исследователями из Университета Кардиффа вдоль западного побережья Антарктического полуострова. Проанализировав полученные данные, ученые сделали вывод, что в позднем голоцене на потепление климата вдоль западного побережья Антарктики более существенное влияние оказывала атмосфера, а не океанические течения.

При этом атмосферное потепление носило циклический характер с периодичностью 400-500 лет, и было связано с так называемым «Южным колебанием», демонстрируя экваториальное влияние на климат высоких широт.

Проведенное исследование помогает понять динамику изменения ледяного покрова Антарктики в прошлом. По всей видимости, современные данные о потеплении следует рассматривать как часть природного столетнего цикла изменения климата. Чтобы понять данные изменения, ученые должны изучить глобальные связи данного типа климата с остальной частью планеты.

В основу своих исследований ученые положили соотношение изотопов кислорода из окаменелостей. Дело в том, что лед имеет характерное соотношение изотопов кислорода. Когда большое количество ледниковой воды сбрасывается в прибрежные районы океана, это изменяет соотношение изотопов кислорода в морской воде, в которой жили водоросли, а это оставляет четкий след в окаменелостях и свидетельствует об условиях окружающей среды того времени. Исследовав окаменелые остатки морских водорослей за последние 12000 лет ученые определили что явилось причиной изменения количества льда — потепление в океане или изменения в атмосфере окружающей среды.