МАРС: Поиски жизни продолжаются

Человек стал поглядывать на Марс, как на планету, на которой когда-то возможно была жизнь, довольно давно. Еще в мае 1971 года советский космический зонд «Марс-2» был запущен на Марс. После чего были отправлены «Марс-3» и американский «Маринер-9». Это были первые первопроходцы, отправившиеся на изучение четвертой планеты Солнечной системы.

В отличие от «Маринера», советские «Марсы» имели спускаемые аппараты, которые произвели высадку на поверхность Марса, и начали изучение его грунта при помощи установленных на них приборов, а данные с поверхности передавали их на искусственные спутники, которые уже далее ретранслировали сигналы на Землю. Таким образом 43 года назад отечественная космонавтика открыла эру непосредственного изучения автоматическими станциями поверхности Марса.

В настоящее время самым современным аппаратом, изучающим поверхность Марса, является американский марсоход «Curiosity», который высадился на Марс в августе прошлого года. Первые передаваемые результаты не вселяют оптимизма специалистам НАСА, поскольку анализ атмосферы показал, что в ней нет следов метана, который предположительно является одним из предвестников наличия или прошлого присутствия на этой планете хоть каких-то признаков жизни. Поэтому теперь гипотеза о наличии хотя бы простейших форм жизни на этой планете подвергается сильному сомнению.

Тут надо остановиться, и задать логичный вопрос. Зачем нам нужно знать была ли жизнь когда-то на Марсе и существует ли она в данный момент в виде простейших? Странно, но ученые разных стран мира не жалеют тратить миллиарды долларов для ответа на, казалось бы, банальный вопрос о существовании жизни на соседней планете. В ближайшее время свой космический аппарат на Марс отправят индусы. Как отметил глава индийской орбитальной комиссии на Марс М. Аннаудураи:  «Индийский космический зонд оснащён самой современной аппаратурой, фото- и видеокамерами, съёмки будут вестись в цвете, в разных ракурсах. Установлены датчики, которые смогут уловить присутствие метана даже на молекулярном уровне, кроме того, установлена и камера, работающая в инфракрасном освещении, реагирующая на изменение температуры, потому что нам важно иметь представления и о термических характеристиках поверхности этой планеты».

Через пару лет к Марсу должен отправиться совместный российско-европейский космический корабль, который будет работать в рамках проекта «Экзомарс», общая стоимость которого должна составить 1,2 млрд евро. Цель этого проекта - получение ответов на вопросы в области биологии и геологии. В частности, планируется провести бурение скважины на Марсе, которая будет  в 10 раз глубже, чем это сделал американский марсоход – до 50-ти сантиметров, чтобы более точно узнать о наличии жизни на Марсе.

Скептики подобных марсианских исследований призывают прекратить выбрасывать колоссальные суммы на ветер и начать работать в гораздо более практических плоскостях, ведь помимо удовлетворения фундаментального научного любопытства и проверки возможности космической техники на совершение непилотируемых дальних перелётов, что еще в действительности дали полезного подобные миссии? Однако, их призывы подобны гласу погибающего в пустыне – их никто не слышит, или не хочет слышать. В данный момент уже запущены фантастические проекты по разработке пилотируемых полетов на Марс со строительством жилых баз на Красной планете. В частности, Росатом разрабатывает новый космический ядерный реактор, и программа только по нему оценивается до 2018 года в 17 млрд. рублей. Не так давно в России был проведён модельный проект по пребыванию нескольких людей в макете космического межпланетного корабля в течение 500 дней – «Марс-500», стоимостью порядка 15 млн. долларов.

Если так пойдут дела и дальше, то земная гонка вооружений может вызвать лишь улыбку на фоне грядущей конкуренции по колонизации Марса. Например, по оценкам экспертов американские расходы на марсианскую программу, начиная с 1992 года, составили более 7 млрд. долларов.

Какие же выгоды даст колонизация Марса тем, кто первым осуществит ее? По мнению специалистов, это передовые космические технологии в разработке новейших космических двигателей, систем жизнеобеспечения и связи; получение точных сведений о потенциальных природных ресурсах Марса, которые в перспективе могут быть использованы землянами; проверка возможностей выживания человека в далеких космических перелетах, в экстремальных условиях космоса с целью возможного дальнейшего переселения туда при неблагоприятном развитии событий на Земле.

Как видим, для подавляющего большинства простых жителей Земли решение подобных вопросов не несет практически никакой пользы. Поэтому, по мнению многих ученых, следует слегка поумерить пыл и много раз подумать про масштабы и темпы реализации марсианских программ в свете того, что их результаты вряд ли будут полезны землянам, по крайней мере в ближайшей перспективе.