Марсианские туристы прилетели со своим компасом?

Ученый мир до сих пор достоверно не знает каким образом на Земле зародилась жизнь. Ведь на юной Земле не было подходящих условий для ее зарождения. Откуда же она тогда взялась, и когда это произошло?

Не один год решением этой проблемы занимается Джозеф Киршвинк из Калифорнийского технологического университета (США). Ученый убежден, что ранняя Земля, скорее всего, находилась практически вся под водой. Это связано с тем, что такой мощной тектоники плит, которая наблюдается сейчас, тогда не было и в помине, поэтому глубокие водоемы, которые бы сконцентрировали в себе воду, осушив равнинные территории, не могли образоваться в принципе.

Теперь стоит обратить свое внимание на ранний Марс. Очень может быть, что в то далекое время у Марса существовало довольно сильное магнитное поле, и был достаточно мощный озоновый слой. Если учесть высоту вулканов на Марсе и предположить, что толщина марсианской атмосферы была невелика, то такой озоновый слой мог окислять ряд поверхностных материалов, которые при эрозионных процессах попадали в нижерасположенные области, где мог начаться процесс катализа, запускающий образование живой материи.

Если это действительно было так, то как тогда жизнь могла попасть с Марса на Землю? Тут особых вариантов нет. Скорее всего это происходило путем переноса материи астероидами. Расчеты показывают, что всего через девять месяцев после попадания астероида в Марс выброшенные ударом в космос живые организмы могли достичь Земли. Если, конечно, эти организмы на Марсе были.

Но как быть с неизбежным нагревом при прохождении через плотные слои земной атмосферы? Ведь во время пролета температура тела поднимается до таких значений, что никакая живая материя не выдержит.

Дж. Киршвинк со своими коллегами провели эксперимент, моделирующий такую ситуацию. Для исследований был взят фрагмент марсианского метеорита, который содержал намагниченные материалы. Каково же было удивление ученых, которые обнаружили, что примерно при нагреве до 40 °C их магнитная ориентация начала теряться. По мнению учёных, это свидетельствует о том, что на всём пути от Марса к Земле живая материя не подвергалась нагреву выше этой точки, далеко отстоящей от температуры, при которой гибнут термофильные бактерии. По мнению исследователей секрет заключается в абляционном тепловом щите, когда внешняя оболочка метеорита при вхождении в земную атмосферу расплавилась и начала стекать, охлаждая метеорит. Подобная технология используется на кораблях SpaceX, так что метод можно считать вполне надёжным и испытанным.

Однако всему вышесказанному надо было найти документальное подтверждение. По мнению исследователей косвенные доказательства гипотезы марсианского происхождения земной жизни состоят в том, что многие живые организмы имеют в своём организме магнетит — вещество из класса оксидов железа, биогенно образуемое живыми организмами из железа. И этого вещества в них немало, до 4% сухой массы бактерий Magnetospirillum, по всей видимости, являющихся наиболее примитивными существами из тех, что используют магнетит для ориентации в магнитном поле Земли.

Все это, конечно же, хорошо, но ведь магнетит не является достаточно ясным и очевидным доказательством живого марсианского организма. Трудно воспринимать аргумент о магнетите как решающий ещё и потому, что совсем недавно вышедшая работа вновь затронула туманный вопрос о механизме, с помощью которого самые разные живые организмы производят из железа магнетит. Этот механизм до конца не изучен, и не совсем понятен. Поэтому нет никаких оснований утверждать, что следы магнетита в марсианских метеоритах являются результатом именно абиогенных процессов.

Между тем исследования Киршвинка показали, что если на Марсе действительно была жизнь, то она могла достаточно легко и быстро переместиться на Землю, когда условия на нашей планете стали благоприятными.