Марсоход Curiosity изучит на этой неделе "живые" марсианские дюны

Космическая отрасль является одной из наиболее быстро развивающихся на данный момент. Ведущие мировые страны не скупятся на многомиллионные «вливания» в исследования, проводимые астрономами, планетологами, астрофизиками и другими учеными смежных наук. На данный момент самой исследуемой планетой является сосед Земли – Марс. За последние несколько десятилетий к Марсу было отправлено около 40 различных исследовательских аппаратов, половина из которых успешно достигли своей цели и работают на орбите Красной планеты или на ее поверхности, передавая ученым массу важнейшей информации, которая очень пригодится первым смельчакам, которые прибудут на Марс. Случится это, по мнению многих специалистов примерно через 20-30 лет. По крайней мере, в настоящее время американские специалисты ведут активные разработки межпланетного корабля «Орион» и сверхтяжелой ракеты-носителя SLS при помощи которых планируется осуществить первый пилотируемый полет на Марс.

А пока что просторы марсианской поверхности «бороздят» два марсохода НАСА «Оппортьюнити» и «Кьюриосити». Последний как раз подобрался к марсианским дюнам, которые начнет исследовать на днях. В ходе исследовательских работ ученые попытаются понять процессы образования дюн на Марсе, а также, почему марсианские волны песка значительно глубже, чем на Земле.

Изучение снимков, полученных с космических зондов, вращающихся вокруг Марса, показало, что дюны на Красной планете движутся со скоростью примерно 1 метр в земной год. Сейчас марсоход находится буквально в нескольких десятках метров от больших песчаных барханов, которые ученые называют "дюнами Багнольда" в честь инженера Ральфа Багнольда, раскрывшего секрет рождения дюн на Земле.

Следует сказать, что из всех планет Солнечной системы только на Земле и на Марсе имеются «живые пески», еще дюны есть на Титане, спутнике Сатурна, но там они состоят из гранул замороженного метана и образуются совершенно по другому принципу.

В данный момент Curiosity занимается фотографированием песчаных дюн и замерами скорости и направления движения ветра. После того, как эта часть работы будет выполнена, марсоход возьмет пробы песка для изучения его химического состава. Кроме того, ровер проедется по песку дюны для того, чтобы продавить его и дать ученым возможность изучить ее структуру. Исследователям очень интересно узнать отсортированы ли частицы песка в дюнах по химическому составу или находятся в хаосе.

При помощи полученных данных ученые попытаются понять какую роль вода играла в формировании песчаников на Марсе, которые ученые сегодня считают одним из следов существования жидкой воды на его поверхности.