Марсоход Opportunity – загадочные фотографии

Марсоход Opportunity бороздит просторы Марса уже более восьми лет, но до сих пор он приносит пользу, показывая все новые виды этой планеты, поставляя информацию для анализа и научных открытий. NASA недавно получили новые снимки с борта этого марсохода. То, что они получили, оказалось очень интересным и загадочным. Дело в том, что Opportunity прислал фото, на котором запечатлены небольшие сферические объекты, которые ученые уже окрестили в качестве «колобков». Это необычное скопление сферических объектов было обнаружено в тот момент, когда марсоход занимался исследованием породы Кирквуд, которая расположена в северной части кратера Индевор (Endeavour Crater).

Первые сведения о том, что были обнаружены скопления шарообразных объектов, поступили через непродолжительное время после посадки марсохода в 2004 году. Эти образования были названы «черникой», так как внешне напоминали именно эту ягоду, да и размер шариков вполне способствовал рождению этого названия. Но эта последняя фотография  демонстрирует структуры, которые имеют, отличая от привычных blueberries. Как утверждает Стив Скирес (Steve Squyres) , который руководит миссией Opportunity, всё,, что было сделано ранее, не может сравниться с этими необычными фотографиями. Это, пожалуй, самое необычное из всего, что когда-либо запечатлевали исследовательские механизмы на поверхности других планет.

И в этой горной породе Кирквуде, таких объектов можно увидеть достаточно много. Ранее никогда не встречалось скопления шариков в горных породах, имеющих подобный уровень плотности. Это не характерно для скальных пород, которые находятся на Марсе. «Черника», как выяснили исследователи, была образована под воздействием минералов, насыщенных водой. Это может говорить только об одном – теория о существовании на Марсе воды в жидком виде на первых этапах его развития, скорее, всего, оказалась правдивой. И еще одно открытие было сделано при исследовании шариков в породе Кирквуд с использованием серьезного приближения. Как оказалось, часть шариков имеет повреждения, которые, скорее, всего, вызваны ветровой эрозией. Благодаря этим повреждениям, можно подробно рассмотреть всю структуру шарика.

Судя по фотографиям, поверхность шарика твердая, а в середине они состоят из какого-то мягкого материала. Их состав, концентрация и структура значительно отличаются от всего, что было обнаружено исследователями на красной планете до этого случая. Пока нет главной теории, которая могла бы объяснить необычную природу этих шариков. На данный момент есть только несколько рабочих гипотез, которые еще нуждаются в серьезном рассмотрении и обсуждении. Эта геологическая головоломка привлекает большое внимание со стороны земных ученых. Curiosity, который приземлился через 8 лет после своего  предшественника, как считают ученые,  вполне может разрешить все загадки, которые предлагает эта красная планета, ведь на его борту находится только самое современное оборудование – лаборатории высокого класса.