Массивные извержения вулканов

Массовое извержение вулканов может изменить климат на Земле на многие тысячелетия. Такие прецеденты в истории нашей планеты уже случались ранее.

Примерно 55 млн лет назад в поздний палеоцен на Земле был зафиксирован термальный максимум, когда средняя температура подскочила на 50 градусов Цельсия! Причем такие высокие температуры держались почти 170 000 лет! За это время многие примитивные организмы, не сумевшие адаптироваться к новым условиям, бесследно исчезли с лица земли, а их место заняли современные млекопитающие и растительный мир.

С помощью современных методов исследования ученые установили, что причиной глобального потепления в поздний палеоцен стали вулканы. Многочисленные извержения подводных вулканов насытило атмосферу Земли метаном, который создал намного более сильный парниковый эффект, чем углекислый газ.

Такой вывод ученые сделали около 5 лет назад, после анализа образцов, полученных при помощи бурения дна Норвежского моря вблизи Исландии. В процессе бурения было обнаружено около 700 кратеров погасших вулканов диаметр которых составлял 1 км и более. Примечательно, что сами кратеры расположены в той области, где имеются значительные метановые резервуары.

Особый интерес для исследователей представляют, обнаруженные в отложениях, кристаллы циркония, изучив которые, ученые пришли к выводу, что они сформировались примерно 55 млн лет назад. Поскольку такие кристаллы могли сформироваться только в ходе вулканической деятельности, поэтому именно с началом термального максимума совпали масштабные извержения.

Во время извержений раскаленная магма, вырывавшаяся из жерла вулканов, раскалила осадочные породы, высвободив из них метан, что привело к его масштабному выбросу в атмосферу и послужило началом глобального потепления. В итоге, Земля не могла остыть на протяжении 200 000 лет.

Однако, некоторые ученые возражают, и приводят в противовес доводы того, что невозможно на данный момент оценить реальные объемы метана, который был выброшен в атмосферу в результате извержений вулканов. Поэтому, нельзя однозначно сказать насколько сильно повлияли вулканы на разогрев Земли.