Мощнейшее землетрясение в Северной Америке

В Северной Америке в 1811-12 годах в районе города Нью-Мадрид прошло землетрясение, которое считается самым мощным. Однако, сейсмолог Сьюзан Хаф, изучив материалы тех лет, усомнилась в силе землетрясения в 8 баллов, которое ему приписывают. Своими соображениями сейсмолог поделилась с коллегами, представив свой доклад на съезде Американского сейсмологического общества, который прошел в Портленде, штат Орегон.

Как известно из исторических источников, подземные толчки наблюдались в нью-мадридской зоне разлома в период 1811-12 гг. Наука того времени не имела приборов, способных оценить мощность подземных толчков, но в 1980 году некоторые специалисты сошлись во мнении, что магнитуда толчков соответствовала 8 баллам по шкале Рихтера.

Сьюзан Хаф изучила бостонские газеты того времени, и не нашла сообщений о том, что подземные толчки стали причиной церковного колокольного звона, а в то время самопроизвольно звонящие колокола часто упоминаются в рассказах о землетрясении. Исходя из этого факта, Сьюзан предположила, что район города Бостон под названием Чарльстон был перепутан с местечком Чарльстон, которое находится в 500 км от эпицентра землетрясения (Бостон находится в 1700 км).

Хаф собрала показания людей, которое были очевидцами землетрясения, и показала их экспертам-сейсмологам, которые сделали вывод, что магнитуда толчков не превышала 7,5 баллов, и была, по всей видимости, равна 7 баллам, а не 8, как предполагалось ранее.

В пользу экспертов говорит тот факт, что зона разлома в районе города невелика, поэтому мощное землетрясение там не могло произойти. Сейсмологи до сих пор не совсем понимают, что стало причиной столь сильных колебаний земной коры в центре континента. По одной из версий, они были спровоцированы постепенным подъемом "полегчавшей" после отступления ледника Северной Америки.