На каком расстоянии от Земли начинается космос?

Что такое космос, наверное, знают многие. Но, мало кто задумывался, где собственно начинается космос. Действительно,  на какой высоте от Земли можно сказать, что объект находится уже (или еще) в космосе?

Вопрос этот, надо сказать, не праздный. Многие помнят трагический запуск американского челнока «Челленджер» в 1985 году, когда после нескольких минут полета космический многоразовый корабль взорвался. После этой аварии встал вопрос – считать ли погибших членов экипажа астронавтами? Погибшие не попали в число астронавтов, хотя взрыв случился на очень большой высоте.

Единого мнения среди ученых на какой высоте начинается космос нет. За «точку отсчета» предлагаются различные варианты. Так, канадские специалисты предлагают считать началом космоса высоту в 118 километров, поскольку это «стандартная» высота, с которой на нашу планету «смотрят» климатологи и геофизики. Некоторые ученые предлагают опираться на показатели гравитации. В таком случае, космос начнется с расстояния примерно в 21 миллион километров, именно здесь полностью исчезает земная гравитация. Но, в таком случае, все нынешние космонавты и астронавты не будут являться таковыми. Космическими останутся тогда лишь полеты за пределы орбиты Луны.

Специалисты НАСА считают, что космос начинается с высоты в 122 километра, именно эта отметка принята в ЦУПе, когда происходит отключение бортовых двигателей спускаемого аппарата и начинается аэродинамический спуск с орбиты. Однако, советские космонавты производят баллистический вход в атмосферу Земли и с других высот.

Если за начало космоса взять «загорание» метеоритов, попадающих в земную атмосферу, то это будет расстояние в 80 км от Земли.

Как видим, вариантов множество. Чтобы хоть как-то «узаконить» начальную границу космоса, ученые пошли на компромисс, и предложили считать космической высоту на которой уже не могут летать самолеты из-за очень низкой плотности воздуха - 100 километров от поверхности Земли.