На спутнике Сатурна нашли глобальный теплый океан

В журнале Icarus опубликована статья с результатами исследований орбитальных колебаний (либраций) Энцелада, одного из спутников Сатурна. После длительного и тщательно проведенного анализа ученые НАСА пришли к выводу, что вся поверхность Энцелада покрыта огромным подледным океаном.

О наличии больших объемов воды на Энцеладе ученые задумались, когда космический зонд «Кассини» прислал фото гейзеров водяного пара и частиц льда из трещин на южном полюсе спутника. Сначала на Земле сочли, что вода присутствует лишь в этой области Энцелада, но после проведенного анализа либраций, которые были собраны «Кассини», начиная с 2004 года, стало очевидным, что воды на Энцеладе очень много – об этом говорили аномальные вибрации, постоянно сдвигающие Энцелад с правильной орбиты. Чтобы было легче понять сей механизм, можно провести аналогию с яйцом, сваренным всмятку, когда жидкость внутри яйца, не дает ему стоять вертикально на столе (в отличие от яйца, сваренного вкрутую).

Предварительный компьютерный анализ показал, что термальные источники внутри Энцелада могут нагревать воду до 90 градусов. Данное открытие поставило астрофизиков в тупик. Дабы объяснить сей феномен, ученые выдвинули гипотезу, что этому способствует приливный разогрев со стороны Сатурна. На 28 октября инженеры НАСА запланировали спуск на высоту до 49 км к одному из ледяных гейзеров на полюсе.

Напомним, что Энцелад был открыт Уильямом Гершелем в 1789 году. Спутник вращается вокруг Юпитера за 32,9 часа, радиус Энцелада в 25, а масса — в 200 тысяч раз меньше, чем у Земли. Энцелад обладает разреженной атмосферой и твердым силикатным ядром. Энцелад наряду с Европой (спутник Юпитера) является наиболее благоприятной планетой Солнечной системы на которой может существовать жизнь.