На Южном Полюсе найдены фрагменты животных и растений, живших 14 млн лет назад

В ходе последнего исследования Антарктического полюса учеными был обнаружен ряд фрагментов растений и насекомых (останки сушеных мхов, водорослей, мелких ракообразных, жуков) предположительный возраст которых составляет порядка 14 млн лет. Эта находка поможет ученым составить температурную карту Южного полюса Земли.

Там где 14 млн лет назад были озера, реки, леса с насекомыми, сейчас находятся толстые ледники.

Благодаря тому, что почва Антарктики содержит много вулканического пепла, богатого калием, ученые надеются точно определить временной отрезок в истории Южного полюса, во время которого там обитали животные, насекомые и произрастали растения.

По словам профессора геологии Университета Бостона Дэвида Марчента, ученые имеют лишь приблизительные данные о сроках и масштабах изменения климата в Антарктиде. Специалисты должны будут отследить тот временный промежуток, после которого Антарктида превратилась в ледяной материк.

По предварительным данным ученые полагают, что возраст вулканического пепла, который опустился на дно ледяного озера составляет 14,07 млн лет. Ранее учеными были обнаружены образцы пепла с возрастом 13,9 млн лет во льдах, что говорит о замерзании антарктического озера.

Как полагают ученые, основные климатические изменения происходили на протяжении 500 000 лет, когда средняя температура на Южном полюсе упала на 8 градусов за 200 тысяч лет.

Ученые не сомневаются, что когда-то Южный полюс был обитаемым, но когда точно началось похолодание они сказать не могут.

Как показывает анализ останков, летняя температура в Антарктике колебалась в районе 5-17 градусов по Цельсию. Что же могло спровоцировать столь масштабное снижение температур? Ученые имеют несколько теорий на этот счет: по одной версии в этом виноваты океанские течения, изменившие свои маршруты; по другой — похолодание явилось результатом сдвига тектонических плит, на которых стоит материк; по третьей — в атмосфере Земли произошло резкое снижение концентрации углекислого газа.

Некоторые ученые считают, что ледники на Южном полюсе были и ранее отметки в 14 млн лет назад, но они носили сезонный характер. Климат того времени схож с современным климатом юга Новой Зеландии или Южной Америки.