НАСА испытало двигатели для марсианской сверхтяжелой ракеты

Космонавтика является одной из отраслей, развивающихся «семимильными шагами». Посудите сами, с момента первого полета человека в космос прошло немногим более полувека, а специалисты уже серьезно задумываются о полетах на соседние планеты Солнечной системы. Точнее будет сказать, не просто «задумываются», а реально работают в этом направлении, и, если не будет каких-либо форс-мажорных обстоятельств, то полет человека на Марс может стать реальностью уже в следующем десятилетии.

Первые практические шаги в этом направлении уже сделаны – руководство НАСА поведало о проведении испытаний двигателей для мощнейшей в мире сверхтяжелой ракеты-носителя при помощи которой люди могут достичь Марса.

За основу были взяты жидкостные ракетные двигатели RS-25, работающие на водороде и кислороде, ранее использовавшиеся в проекте Space Shuttle. В ходе испытаний, которые проводились на специальном стенде А-1, расположенном в Космическом центре имени Джона Стенниса, были протестирована работа двигателя и его основных систем на протяжении 500 секунд, в течение которых двигатели находились во включенном состоянии.

На апрель месяц запланировано следующее тестирование. Всего таких тестирований будет проведено 8, а общее время работы двигателя составит 3500 секунд (почти 1 час). Параллельно НАСА будет испытывать другой аналогичный агрегат, который пройдет 10 тестовых испытаний общей длительностью 4500 секунд.

Характеристики будущей сверхмощной ракеты-носителя SLS впечатляют – ее длина превысит 100 метров, а масса 3000 тонн. Ожидается, что при помощи SLS на околоземную орбиту можно будет выводить до 130 тонн полезного груза за один пуск. Первые испытания SLS запланированы на 2017 год. Стоимость проекта оценивается в 2,8 миллиарда долларов. Если все пройдет успешно, то в будущем SLS будет использоваться для запуска в космос многоразового космический корабль Orion, с помощью которого в 2020-х годах НАСА собирается отправить своих астронавтов к Марсу.