NASA: к 2020 году на лунную орбиту будет доставлен обломок астероида

Прошло всего немногим более полувека, как человек осуществил первый полет вокруг земного шара, а сейчас уже ученые всерьез подумывают о пилотируемых полетах на другие планеты. Поверить пока в это трудно, но факт остается фактом, и специалисты в космической отрасли обещают, что в ближайшие 10-20 лет нога человека ступит на Марс.

Другой космической проблемой, которую пытаются решить ученые, является угроза падения на Землю крупного астероида или метеорита. Насколько это может быть опасно, показали события в небе над Южным Уралом ранним утром 15 февраля 2013 года, когда к нам в «гости» пожаловал метеорит «Челябинск». Несмотря на то, что его размеры были относительно невелики (около 20 метров в диаметра), и разрушился он в воздухе, не долетев до земли, тем не менее, последствия взрыва были впечатляющими для жителей Челябинска – в городе были выбиты практически все стекла, а за медицинской помощью обратились полторы тысячи местных жителей.

К счастью, метеориты, подобные Тунгусскому, посещают нашу планету не чаще, чем один раз в 100 лет, а небесные тела размером в 1 км – один раз в несколько миллионов лет.

Инженеры НАСА планируют провести эксперимент по возможности создания системы защиты от астероидов путем доставки обломка астероида на орбиту вокруг Луны. Его проведение намечено на 2020 год. К этому времени также планируется разработка космического аппарата, который будет выполнять мелкий ремонт спутников, находящихся на низкой орбите.

Программа получила название "Перенаправление астероида" (Asteroid Redirect Mission). В ходе ее выполнения при помощи автоматической космической станции, оснащенной управляемыми манипуляторами, планируется забрать крупный обломок с поверхности астероида, проходящего неподалеку от Земли, и доставить его на орбиту вокруг Луны. В процессе выполнения задания будет испытана новая фотоэлектрическая двигательная установка, которая собирает энергию при помощи солнечных батарей, после чего накопленная энергия будет использоваться для маневрирования за счет выброса из двигательной установки облака заряженных атомов.