НАСА: миллион лет назад на Плутоне текли реки и шли дожди

На прошедшей в американском городе Те-Вудлендс ежегодной конференции по изучению Луны и планет, руководитель миссии New Horizons Алан Стерн во время своего выступления заявил, что 800 000 лет назад на Плутоне могли существовать реки и озера из жидкого метана и азота, а в его густой атмосфере могли идти настоящие дожди.

В настоящее время ось Плутона наклонена к плоскости его орбиты на 120°, по этой причине зима сменяется летом и наоборот каждые 248 лет крайне резким образом. Из-за такого большого наклона оси полярные регионы планеты занимают обширные площади, вплоть до «земных» субтропиков, а «заполярье» Плутона в зимнее время не видит Солнца несколько десятилетий подряд, в то же время, на противоположном полюсе все это время длится день.

Ученые, изучив данные, полученные с New Horizons, пришли к выводу, что подобные сильные климатические изменения могли быть причиной в прошлом глобальных перестроек в структуре атмосферы Плутона. Подобные циклы, как показывают расчеты планетологов, могут длиться по несколько миллионов лет.

Аппаратура New Horizons обнаружила странные объекты на поверхности Плутона, которые находятся в долинах Спутника. По всей видимости, это замороженные русла рек, которые 800 000 лет назад были заполнены азотом. Это было возможным благодаря тому, что атмосфера Плутона была в то время гораздо плотнее, чем сегодня, и в некоторых точках поверхности, постоянно освещаемых Солнцем, ее давление было в 5-40 раз выше, чем сегодня на Марсе.

В настоящее время Плутон двигается к «ледниковому периоду», поскольку температуры на его поверхности постепенно снижаются, и через несколько десятков тысячелетий это будет уже совершенно другая планета.

Для справки:

Плутон открыт в 1930 году Кладом Томбо.

Масса – 2,3·1022 кг

Плотность - 2 г/см3

Экваториальный диаметр - 2302 км

Период вращения вокруг оси – 6,39 земных суток.

Период вращения вокруг Солнца – 247,9 земных лет.