НАСА планирует высадку на Европу для поисков жизни

Благодаря стремительному развитию техники и технологий человек получил удивительную возможность исследовать ближайшие планеты Солнечной системы и их спутники. Главный вопрос, интересующий ученых — есть ли хотя бы потенциальные предпосылки для существования внеземной жизни.

Наиболее активно исследуются Луна и Марс, поскольку ближе всего находятся к нам. Но уже есть проекты исследования и других небесных тел, например, Европы, которая является спутником Юпитера.

Европа является одним из 4 крупнейших спутников самой большой планеты Солнечной системы. Этот спутник был открыт велики Галилео Галилеем в 1610 году. Европа представляет собой глыбу льда, где температура не поднимается выше минус 160 градусов по Цельсию. Однако, астрономы полагают, что под верхним замороженным слоем может быть океан с солёной водой. Если это действительно так, то Европа была бы лучшим кандидатом на планету, где есть жизнь, хотя бы даже в микробной форме.

Решив расставить все точки над i, НАСА не поскупилась на высадку специального робота на Европу с целью исследования состава минералов и органических веществ, а также для изучения геофизики льда и океана. Таким образом ученые хотят составить представление о геологии Европы. Более подробно о целях будущего исследования и практических шагах по их достижению рассказано в статье «Научные перспективы высадки на Европу», опубликованной в журнале Astrobiology. Главный вопрос будущей экспедиции - есть ли на спутнике какие-нибудь микробы или нет - а вовсе не пригодность Европы для заселения людьми.

Особый интерес для ученых представляют трещины на поверхности спутника, которые, по всей видимости, образовались в результате приливных сил в момент прохождения Европой Юпитера на близком расстоянии. Ученые полагают, что процесс трещинообразования генерирует тепло в океане, необходимое для выживания. НАСА считает, что трещины могут содержать биологические организмы, молекулы, указывающие на наличие органической жизни, родившейся в океане.

К сожалению, миссия на Европу сопряжена с множеством трудностей. Главная проблема состоит в том, что на данный момент человек очень мало знает о Европе (все сведения о спутнике получены в результате пролетов Voyager 2 в 1970-х годах и Galileo в 1990-х).

Однако, ведущий специалист из Лаборатории реактивного движения НАСА Роберт Паппалардо убежден, что Европа является наиболее подходящей планетой из всех небесных тел Солнечной системы, для существования внеземной жизни. Поэтому, НАСА сделает все возможное, чтобы попасть на эту планету, дабы разведать возможные места для посадки будущей экспедиции.