NASA услышит биение сердца Красной планеты

В 2016 году в рамках миссии InSight НАСА отправит на Марс новый исследовательский зонд, построенный на базе доказавшего свою эффективность в 2008 году аппарата Phoenix. Зонд будет оснащен буровой установкой, сейсмической лабораторией и оборудованием для изучения движения планеты вокруг Солнца. Фактически, это космическая буровая установка, оснащенная дополнительным оборудованием. Глубина расчетного бурения составляет до 5 метров. 

Запуск ракеты-носителя запланирован на март 2016 года, посадка на Марс - на 20 сентября 2016 года. Расчетное время работы космического аппарата на Марсе составляет 720 земных суток, что соответствует 700 марсианским дням или солам. Однако, если все пойдет хорошо, то этот срок может быть значительно больше. Например, марсоход Opportunity, который планировалось использовать в течение 90 солов, трудится уже более 9 лет.

Стоимость всей миссии InSight, не считая затрат на вывод аппарата в космос, составляет 425 миллионов долларов. Считается, что такого скромного бюджета удалось добиться благодаря использованию разработанных ранее систем. Платформа и основная часть оборудования будут собираться лабораторией реактивного движения NASA, создававшей ранее марсоходы Spirit, Opportunity и Curiosity. Буровую установку построят немецкие инженеры, работающие на аэрокосмическое агентство Германии.

Главной задачей миссии InSight является изучение внутреннего строения Марса. Ученые надеются, что это исследование поможет им понять процесс формирования Земли. В ходе работ будет изучаться сейсмическая активность Красной планеты, строиться температурный градиент, на основании которого ученые будут иметь представлении о количестве тепла излучаемого недрами Марса. Будет тщательно изучаться колебания марсианской орбиты, и действие приливных сил Солнца и спутников планеты.

На данный момент ученые не знают строения марсианского ядра, также им непонятно, почему на Марсе планете, в отличие от Земли, не наблюдается дрейфа тектонических плит.