Океаны на экзопланетах могут существовать дольше, чем на Земле

Американские астрофизики из Гарвард-Смитсоновского института на прошедшей недавно конференции Американского астрономического общества рассказали о своих последних исследованиях, на основании которых была создана компьютерная модель, показавшая, что некоторые типы экзопланет, называемые суперземлями, могут поддерживать существование жидких океанов в течение более длительного периода, чем это происходит на Земле.

Экзопланетами (внесолнечными планетами) называют планеты, обращающиеся вокруг звезды за пределами Солнечной системы, подобно Земле. Первые экзопланеты были открыты в конце восьмидесятых годов минувшего столетия.

Суперземли – это внесолнечные планеты, которые в несколько раз превосходят по массе Землю, однако не достигают показателей газового гиганта Нептуна.

Американские ученые для компьютерного моделирования взяли модели суперземель с массой до пяти, а диаметром – до полутора земных. В основу моделирования были положены процессы гидротермической регуляции, которые позволяют океанам сохраняться на поверхности планеты.

Именно процессам гидротермической регуляции жидкая вода находится на поверхности Земли, а не уходит в ее глубь. Согласно законам природы, вода в океанах погружается вглубь земной коры в результатах постоянных процессов субдукции океанического дна при тектонической активности литосферных плит, из которых, собственно, и состоит земная суша. Но, благодаря вулканической активности, через некоторое время вода вновь возвращается в поверхностный океан, - эти процессы и составляют суть гидротермической регуляции.

Проведенное компьютерное моделирование показало, что на суперземлях происходят аналогичные процессы гидротермической регуляции, причем некоторые из них способны сохранять жидкие океаны на своей поверхности в течение 10 миллиардов лет, пока звезда, вокруг которой вращается суперземля, не превратится в красного гиганта.

С другой стороны, ученые определили, что, если масса суперземли более чем в 5 раз превышаетз земную, то на таких планетах требуется гораздо больше времени для формирования океанов.

Из проведенных исследований астрофизиками был сделан важный вывод, заключающийся в том, что в процессе поисков сложных форм жизни следует обращать внимание на более древние суперземли, которые старше Земли примерно на миллиард лет.