Палеонтолог нашел останки древнейшего на Земле сухопутного организма

В издании Botanical Journal of the Linnean Society опубликована статья, автор которой, британский ученый Мартин Смит из Даремского университета, рассказал о своей находке, обнаруженной в Шотландии и Швеции – останках древнего гриба Tortotubus protuberans, который, по всей видимости, был одним из древнейших сухопутных организмов на Земле.

Останки древнего гриба датируются 440 миллионами лет назад, что приходится на конец силура и начало девона. В то время земная жизнь была сосредоточена в океанах, а на суше ничего сложнее простейших мхов и лишайников еще не росло. Поэтому, для того, чтобы на суше могли появиться высокоорганизованные живые организмы (растения и животные), необходимо было наличие питательной почвы и организмов, перерабатывающих ее, ответственных за процессы гниения.

Надо признать, что до недавнего времени среди ученых не утихали споры по поводу находки, поскольку она может принадлежать двум различным видам многоклеточных существ, обитавших в море или в полуводной среде – "коралл" Tortotubus и "нить" Ornatifilum.

Смит доказал, что и Tortotubus, и Ornatifilum являются одним и тем же существом – сухопутным грибом, разные стадии развития которого представляют эти окаменелости.

Как считает Смит, эти существа разлагали останки бактерий и водорослей, выброшенных на Землю или росших в условиях высокой влажности на поверхности будущей почвы.