Плавление магмы - надежный индикатор грядущего извержения вулкана

Извержения крупных вулканов могут запросто «похоронить» человеческую цивилизацию. К счастью, подобные природные катаклизмы на Земле сейчас случаются очень и очень редко — один раз на несколько миллионов лет. Однако, более мелкие извержения происходят регулярно. А пару-тройку раз в столетие случаются достаточно мощные извержения, которые оказывают существенное влияние на земной климат. Последнее подобное извержение произошло в 1991 году, когда «проснулся» на Филиппинах вулкан Пинатубо.

Вулканологи пытаются понять какие внешние признаки говорят о надвигающейся катастрофе, чтобы вовремя предсказать извержение и спасти людей, которые живут в непосредственной близости от вулкана.

Ранее считалось, что перед извержением в земных недрах должно концентрироваться достаточно жидкой расплавленной магмы. Однако, проведенные американскими учеными исследования, показали, что это далеко не всегда так.

Исследовательская группа из Калифорнийского университета в Дэвисе, возглавляемая Кэри Купер, провела анализ образцов лавы в окрестностях Маунт-Худ, который является действующим вулканом в штате Орегон. Этот вулкан последний раз извергался 220 лет назад.

В ходе работ было выяснено, что магма под Маунт-Худ в расплавленном состоянии бывает очень редко — примерно 140 лет из 21000 лет. Исходя из этого факта был сделан вывод, что перед своими извержениями Маунт-Худ сначала «размораживал» магму, после чего извергался.

Однако, вулканологам также известны случаи, когда вулканы спокойно «спят» с раскаленной магмой внутри, не извергаясь при этом. Поэтому «разморозку» магмы не следует считать «универсальным индикатором». Вулканологи полагают, что подобным образом ведут себя вулканы, мощность извержения которых является весьма и весьма сильной.