Почему у кометы Чурюмова - Герасименко форма утки?

При помощи камеры OSIRIS, которая установлена на борту космического зонда «Розетта», ученые получили детальное изображение кометы 67P/Чурюмова-Герасименко, напоминающее по форме утку. Комета как бы состоит из двух частей, которые и формируют голову и тело утки. Ученые пока не пришли к единому мнению в результате каких процессов очертания кометы приобрели такие причудливые формы.

На данный момент существует две основных версии. Согласно первой из них утинообразную форму комета приобрела в результате эрозии, вызванной потоками и взрывами газа, вырывающегося из кометы и вырезавшего материал в месте утиной шеи. Согласно второй – комета образовалась в результате «мягкого» столкновения двух различных тел, которые врезались друг в друга и стали единым целым.

У каждой из версий есть свои «плюсы» и «минусы». Анализ снимков, сделанных «Розеттой», показал, что комета имеет надломы и наслоения, что говорит в пользу второй гипотезы, поскольку наслоения с одной стороны кометы проходят через все ее тело и идеально совпадают с параллельными линиями на противоположной стороне кометы. В то же время на «голове» кометы существуют «свои» слои, отличные от тех, что видны в теле, что говорит о разном происхождении частей кометы.

Признаки потенциального столкновения головы и тела, возможно,  обнаруживаются на шее кометы, которая покрыта большими разломами, которые могли появиться в результате действия ударных волн, которые  возникли при столкновении частей кометы. Некоторые из разломов также смещены и говорят о том, что возникли из небольших кусков, которые плавали неподалеку во время слияния головы с телом. При этом столкновение должно было быть «мягким», иначе, два куска не сплавились бы друг с другом, а просто разрушились.

Ученые не исключают версию, что голова и тело кометы могут быть частью более крупного тела, разлетевшегося на части по причине разных столкновений – сначала голова и тело оказались рядом друг с другом, после чего притянулись под действием собственной гравитации. Надо сказать, что компьютерный анализ кометы Чурюмова-Герасименко подтверждает этот сценарий – в ранней истории Солнечной системы было много ледяных объектов, которые летали повсюду, и небольшие объекты могли сталкиваться с крупными, разбивая их на фрагменты. Голова и тело кометы 67P могут быть двумя такими фрагментами.

Напомним, что космический зонд «Розетта» стартовал еще в 2004 году, и, преодолев за десять лет более полумиллиона километров, осенью этого года встретился с кометой Чурюмова-Герасименко, после чего высадил на ее поверхность свой спускаемый модуль «Фила». Миссия «Розетты» продлится до конца 2015 года, пока комета не обогнет Солнце и не ляжет на «обратный» курс.