Полтонны взрывчатки как средство изучения тектонических плит

Тектоника Земли на данный момент является одной из тех научных областей, в которых современные ученые не могут «похвастаться» сколь-нибудь значимыми достижениями. До сих пор не установлена причина тектонической активности нашей планеты, которая является своеобразной «визитной карточкой» Земли.

Недавно в журнале Nature появилась научная статья, в которой приводятся результаты проведенных исследований геологов из университета Виктории, расположенного в Веллингтоне. Ученые в месте стыка Тихоокеанской и Австралийской тектонических плит, на территории примерно в 100 км на севере Новой Зеландии  пробурили серию скважин глубиной 50 метров, в которые заложили примерно 500 кг взрывчатки и подорвали ее, искусственно создав сейсмическую волну, которая дошла до основы тектонической плиты, отразилась от нее и вышла наружу, где ее фиксировали многочисленные сейсмические датчики. Взрыв получился достаточно мощный, и был слышен на расстоянии в десятки километров.

В результате проведенного эксперимента исследователи получили необходимые им данные о структуре тектонической плиты. Оказалось, что под тектонической плитой находится тонкий скользкий слой, по которому собственно и перемещается плита со скоростью в несколько сантиметров в год.

Однако, проведенные исследования не ответили на главный вопрос – почему это происходит. Какая сила заставляет плиты двигаться?

На данный момент в научной среде существует несколько гипотез, не имеющих достаточного подтверждения. Согласно одной из них считается, что плиты двигаются под воздействием соседних плит; согласно другой – тектоническая активность связана с высокими температурами земных недр.

Руководитель исследовательской группы Тим Стерн считает, что для объяснения существующих вопросов в теории тектонических плит должны быть совершены новые фундаментальные открытия.