5000 лет назад Сахара была зеленой

Мало кто знает, что каких то 5000 лет назад Африка была полна зелени, диких животных, озер, саванн. Все это осталось только на изображениях в пещерах.

Доцент палеоклиматологии Массачусетского технологического института (США) Дэйвид Макги со своими коллегами провели анализ пылевых отложений, взятых со дна Атлантического океана у африканского побережья, в попытке заглянуть в историю климата Сахары.

Исследования основывались на том, что пыль и песок Сахары, сдуваемые ветром в океан, постепенно откладывались на его дне. По плотности отложений ученые попытались восстановить те климатические условия, которые существовали тысячелетия назад в этом регионе. До этого ученым было известно, что за последние несколько сотен тысяч лет пустынные периоды сменялись более влажными эпохами.

Как показали проведенные исследования, смена климата, произошедшая около 5000 лет назад по геологическим меркам была мгновенной, и произошла всего за 1-2 столетия. Очень может быть, что пустыня появилась при жизни одного поколения первобытных людей, обитавших в тех краях.

Однако, исследования не дали ответ на вопрос о том, как же выглядела Северная Африка без самой большой в мире пустыни, и что именно повлекло за собой ее появление.

Ученые предполагают, что в то время южная часть Сахары обильно орошалась муссонными дождями, но в результате таяния полярных ледников произошло смещение муссонов на юг, а вместе с ними южнее сместилась и пустыня. Кроме того, важную роль в образовании Сахары мог сыграть антропогенный фактор, в том числе эрозия почвы от земледелия.

Нет единого мнения в научном сообществе и насчет того, будет ли Сахара и дальше увеличиваться в размерах. Спутниковые снимки 2010 года показали, что в тропической саванне, которая расположена к югу от Сахары, так называемый регион Сахеле, увеличивается количество растительности. Поэтому, несмотря на глобальное потепление, может быть что в недалеком будущем южная Сахара зазеленеет. Осадки увеличиваются и в северной части пустыни. Например, в прошлом году в Алжире впервые за много десятилетий выпал снег.